V splošnem živalsko kraljestvo ljudi navdušuje, vendar živali, ki so opisane z velikimi velikostmi, še bolj pritegnejo našo pozornost. Nekatere od teh vrst nenavadne velikosti živijo še danes, medtem ko so druge znane iz fosilnih zapisov, nekatere pa so celo del legend, ki so se pripovedovale skozi čas. Ena takih opisanih živali je megalodon, za katerega so poročali, da je morski pes ogromnih razsežnosti. Tako zelo, da je veljala za največjo ribo, ki je kdaj obstajala na zemlji, kar bi to žival naredilo za mega plenilca oceanov.
Kakšen je bil megalodon?
Megalodon nosi znanstveno ime Carcharocles megalodon in, čeprav je bil prej drugače razvrščen, zdaj obstaja splošno soglasje, da spada v red Lamniformes (kamor sodi tudi veliki beli morski pes), v izumrla družina Otodontidae in prav tako izumrli rod Carcharocles.
Različne znanstvene študije, ki so temeljile na ocenah najdenih ostankov, so dolgo časa predlagale, da bi ta veliki morski pes lahko imel drugačne dimenzije. V tem smislu je veljalo, da je megalodon v dolžino meril približno 30 metrov, toda ali je to prava velikost megalodona? Z napredkom znanstvenih metod za preučevanje fosilnih ostankov so bile te ocene kasneje ovržene in zdaj je bilo ugotovljeno, da je megalodon dejansko imel približno dolžino 16 metrov, ki doseže dolžino glave približno 4 metre ali malo več, s prisotnostjo hrbtne plavuti, ki presega 1,5 metra, in repom, visokim skoraj 4 metre. Nedvomno so te mere pomembnega razmerja za ribo, tako da jo lahko štejemo za največjo v svoji skupini.
Nekatere ugotovitve so pokazale, da je imel megalodon veliko čeljust, ki je ustrezala njegovi veliki velikosti, sestavljeno iz štirih skupin zob: sprednjih, srednjih, stranskih in zadnjih. Posamezen zob tega morskega psa meri do 168 mm Na splošno so velike, trikotne zobne strukture s prisotnostjo tankih brazd na robovih in obrazu Lingvalni je konveksne oblike, medtem ko je labialni rahlo konveksen do ploščat, zobni vrat pa je v obliki črke V. Sprednji zobje so ponavadi bolj simetrični in večji, medtem ko imajo posteriorni stranski manj simetrije. Poleg tega, ko se premikate proti posteriornemu delu spodnje čeljusti, se sredinska črta teh struktur rahlo poveča, nato pa se zmanjša do zadnjega zoba.
Na sliki lahko vidimo zob megalodona (levo) in zob velikega belega morskega psa (desno). To so edine prave fotografije megalodona, ki jih imamo.
Izvedite več o različnih vrstah morskih psov, ki trenutno obstajajo, v tem drugem članku.
Kdaj je megalodon izumrl?
Najdeni dokazi kažejo, da je ta morski pes živel od miocena do poznega pliocena, tako da je megalodon izumrl pred približno 2, 5 ali 3 milijoni let Ta vrsta je bila razširjena v skoraj vseh oceanih in se je zlahka preselila iz obalnih voda v globoka območja, pri čemer je imela raje subtropske kot zmerne vode.
Ocenjuje se, da so k izumrtju megalodona prispevali različni geološki in okoljski dogodki. Eden od teh dogodkov je bil nastanek Panamske prevlake, ki je s seboj prinesel zaprtje povezave med Tihim in Atlantskim oceanom, kar je povzročilo pomembne spremembe v oceanskih tokovih, temperaturah in porazdelitvi morske favne, vidike, ki so zelo verjetno pomembno vplivali zadevno vrsto. Padec temperatur oceanov, začetek ledene dobe in zmanjšanje števila vrst, ki so bile pomemben plen za njihovo prehrano, so bili nedvomno odločilni dejavniki in so megalodonu preprečili nadaljnji razvoj v osvojenih habitatih.
V tem drugem članku podrobneje govorimo o tem, zakaj je megalodon izumrl.
Ali morski pes megalodon še obstaja?
Oceani so ogromni ekosistemi, tako da nam niti ves znanstveni in tehnološki napredek, ki je danes na voljo, ne omogoča popolnega razumevanja obilja življenja v morskih habitatih. To je povzročilo špekulacije ali skupne zgodbe, ki se pogosto pojavljajo o trenutnem obstoju določenih vrst in megalodon je ena izmed njih. Po nekaterih prepričanjih bi ta veliki morski pes lahko živel v prostorih, ki jih znanstveniki ne poznajo, zato bi se nahajal v še neraziskanih globinah. Vendar pa je na splošno za znanost vrsta Carcharocles megalodon izumrla, saj ni dokazov o prisotnosti živih osebkov, kar bi potrjevalo njeno možno izumrtje ali ne.
Na splošno velja, da če bi ta morski pes še vedno obstajal in bi bil izven radarja oceanskih študij, bi bilbi predstavljal pomembne spremembe , saj se je moral prilagoditi novim razmeram, ki so nastale po spremembah v morskih ekosistemih.
Dokaz, da je megalodon obstajal
Fosilni zapis je bistvenega pomena za določitev, katere vrste so obstajale v evolucijski zgodovini Zemlje. V tem smislu obstaja določen zapis fosilnih ostankov, ki ustreza morskemu psu megalodonu, predvsem različne zobne strukture, ostanki čeljusti in tudi delni ostanki vretenca. Pomembno si je zapomniti, da je ta vrsta rib v glavnem sestavljena iz hrustančnega materiala, tako da je z leti in pod vodo z visoko koncentracijo slanosti težje, da se njihovi ostanki popolnoma ohranijo.
Fosilne ostanke megalodona so našli predvsem v jugovzhodnih Združenih državah Amerike, Panami, Portoriku, Grenadinah, Kubi, Jamajki, Kanarskih otokih, Afriki, M alti, Indiji, Avstraliji, Novi Zelandiji in na Japonskem, kar dokazuje, da je imel zelo kozmopolitski obstoj.
Izumrtje je tudi naravni proces znotraj zemeljske dinamike in izginotje megalodona je eno od teh dejstev, ker človeška bitja do tega velikega časa še niso bila razvita ribe so osvojileoceane sveta. Če bi sovpadali, bi bil to zagotovo grozen problem za ljudi, kajti s temi dimenzijami in požrešnostjo, kdo ve, kako bi se obnašali s čolni, ki bi lahko prečkali te morske prostore.
Megalodon je presegel znanstveno literaturo in glede na fascinacijo, ki jo je povzročil, je bil obravnavan tudi v filmih in zgodbah, čeprav z visoko vsebnostjo fikcije. Nazadnje je jasno in znanstveno dokazano, da je ta morski pes naselil številne zemeljske morske prostore, megalodon pa danes ne obstaja, saj, kot smo že omenili, zanj ni znanstvenih dokazov. Vendar to ne pomeni, da ga nadaljnje raziskave ne morejo najti.
