Morski legvan (Amblyrhynchus cristatus) je vretenčar iz reda squamata, podreda Lacertilia in družine legvanov, ki ima posebnost, da je edina vrsta morskega legvana na svetu Ta nenavaden kuščar je v znanstveni zgodovini pritegnil pozornost, vključno z Charles Darwin, ker predstavlja zanimive evolucijske prilagoditve, ki mu omogočajo pravilno razvijati v ekosistemu, ki ga naseljuje.
Morski legvan je poleg tega, da je edinstvena vrsta, tudi jasen primer vpliva, ki ga lahko utrpijo živali, ko ljudje preoblikujejo ekosisteme, kar povzroča precejšnje negativne učinke na naravne vrste. V tem zavihku našega spletnega mesta vam želimo ponuditi podrobnejše informacije o morskem legvanu, kot so njegove značilnosti, navade in habitat.
Izvor morskega legvana
Ta vrsta je endemična za otoško regijo Ekvadorja, naseljuje galapaški arhipelag, zato je znana tudi kot galapaška morska legvan. Evolucijske teorije kažejo, da je izvor morskega legvana nastal zaradi procesov čezoceanskega širjenja, ki so bili dokazani relativno nedavno. Pojavijo se, ko lahko nekatere živali (ali rastline) potujejo z ene kopenske mase na drugo na "splavih" vegetacije in kolonizirajo prostore, kjer jih prej ni bilo.
V tem smislu bi lahko kopenski legvani, ki so prisotni v Ameriki, opravili to pomorsko potovanje in dosegli Galapaško otočje ter se razvili skozi tisoče let prilagoditve, ki jih lahko vidimo danes. Trenutno so tovrstni procesi zabeleženi zaradi naravnih dogodkov (cunamiji, nevihte, med drugim), vendar v teh primerih živali potujejo na objektih, ki jih je zgradil človek.
Ker je morski legvan prisoten na več otokih, ki sestavljajo arhipelag, je bilo identificiranih sedem podvrst , z razvojem intraspecifičnih taksonomij.
Če želite izvedeti več o endemičnih živalih Galapaških otokov, vam svetujemo, da preberete ta članek o živalih Galapaških otokov.
Značilnosti morskega legvana
Pri morskih legvanih lahko samci merijo do 1,3 metra, medtem ko samice merijo lepribližno 60 centimetrov Druga glavna značilnost morskih legvanov je, da imajo keratinske luske , njihova koža pa je debela in trda, kar jim pomaga, da ne dehidrirajo zlahka. Poleg tega jim to daje vodotesno telo. Imajo sploščene repe in bočne valove na telesu, kar jim olajša plavanje. Poleg tega imajo dolge, ostre kremplje, s katerimi plezajo po skalah na obali, posebna anatomija gobca pa jim olajša hranjenje.
Za izločanje odvečne soli, ki jo naberejo zaradi prehrane, imajo specializirane nosne žleze, skozi katere izločajo to spojino v obliki kristalov. Po drugi strani pa je njihova obarvanost temno siva do črna, običajno pa imajo tudi zelenkasto in rdečkasto barvo. Glede na temno obarvanost se zlahka zakamuflirajo na skalah, dobro pa so vidne na pesku.
So tudi odlični plavalci in lahko ostanejo pod vodo do 45 minut, za kar močno znižajo svojo presnovo. Ko pa so izven vode, so zaradi termoregulacije običajno v skupinah.
Habitat morskega legvana
Kot smo že omenili, ta vrsta živi le v arhipelagu, ki sestavlja Galapaško otočje. Morski legvan v morje vstopi izključno zaradi prehranjevanja Preostali čas preživi na skalah ali v obalnem območju, lahko pa ga opazimo tudi v mangrovah v okolici.
Ta habitat je sestavljen iz niza otokov vulkanskega izvora, za katerega je značilno, da predstavljata dva letna časa z dobro diferenciranimi atmosferskimi pogoji: en deževen in en toplejši, kar določa vrsto vegetacije na vsakem od otokov. Biološke rastlinske tvorbe sestavljajo mangrove, grmičevje, prilagojeno tropskemu podnebju in razmeram visoke slanosti, vendar je zaradi določenih specifičnih vlažnostnih pogojev možno najti tudi praproti in posebna zelišča.
Običaji morskega legvana
Čeprav lahko s svojim videzom vzbujajo strah, so mirne živali in niso agresivne. Med navadami ali običaji te vrste je plavanje v globokem morju, da bi se nahranili. Preostali čas ga porabijo za izpostavljanje soncu, kar počnejo v skupini za dvig telesne temperature. Ta vidik je poudarjen s temno obarvanostjo, ki olajša vpijanje sončnih žarkov.
Morski legvan je eden najbolj osupljivih vretenčarjev v arhipelagu in običajno ni tako izmuzljiv kot njegov sorodnik kopenski legvan (Conolophus subcristatus), ki je tudi endemit Galapaških otokov. Učinkovit morfološki razvoj Amblyrhynchus cristatus mu omogoča dostop do različnih prostorov, v katerih je vajen bivanja v habitatu, poleg tega pa tudi do njegovega značilnega načina pridobivanja hrane.
Hranjenje morskih iguan
So rastlinojede živali in prehranjujejo se izključno z algami, za katere se potapljajo globoko v morje, da jih pridobijo, čeprav lahko tudi uživajte vrste, ki so prisotne bolj površinsko. Ti legvani zaradi posebne oblike gobca in majhnih ostrih zob zlahka pridobijo alge iz morskega dna ali iz skal, na katerih rastejo.
Nekateri znanstveniki domnevajo, da je tej vrsti uspelo doseči to vrsto morskega prehranjevanja, ker so ti otoki vulkanskega izvora, zato je vegetacija zelo omejena ali na določenih območjih ne obstaja, zato mora imeti razvite prilagoditve za izpolnjevanje svojih prehranskih potreb, poleg pridobitve sposobnosti izločanja odvečne soli iz prehrane.
Razmnoževanje morskega legvana
Samice imajo paritvene sezone, v katerih si bodo samci aktivno prizadevali za parjenje. Pravzaprav se običajno parijo z več kot eno samico naenkrat. V tem smislu monogamija pri vrstah skoraj ni prisotna in zato čas parjenja traja kratek čas.
Morske legvane so jajčne živali in samice kopljejo na določenih mestih, da naredijo svoja gnezda, v katera odložijo jajca, ki jih morda potrebujejo do 120 dni, da dokončajo svoj razvoj, vendar bodo skrbeli za gnezda le v prvih tednih. Novorojeni legvani so ranljivi za nekaj naravnih plenilcev, ki jih ima ta vrsta.
Status ohranjenosti morskega legvana
Trenutni status morskega legvana je ranljiv, glede na rdeči seznam ogroženih vrst Mednarodne zveze za ohranitev Narava. Šteje se, da je njegova populacija upadajoča in ocenjuje se, da je le okoli 200 tisoč zrelih osebkovpo celem otočju. Glavne nevarnosti za vrsto so posledica človekovega vpliva zaradi preoblikovanja habitata za gradnjo mest in onesnaženja. Tudi turistične dejavnosti lahko nekoliko vplivajo na vrsto. Prej morski legvan ni bil žrtev številnih plenilcev, toda zaradi vnosa domačih živali , kot so psi in mačke, so bile populacije te vrste zelo prizadet zaradi tega vzroka.
Čeprav je treba varovati in ceniti vse živalske vrste, je nujno, da varstveni ukrepi še večji pri endemičnih vrstah, saj ker so prisotne na določenih ali omejenih območjih, so njihove populacije veliko bolj ranljive in dovzetne, tako kot v primeru morskega legvana, ki je izpostavljen antropogenim dejavnikom, ki jih je treba nujno nadzorovati, da bi se izognili večjim vplivom na ravni populacije.
