Kodiaški medved (Ursus arctos middendorffi), znan tudi kot aljaški orjaški medved, je podvrsta rjavega medveda, ki izvira iz Otok Kodiak in druga obalna mesta na južni Aljaski. Ti sesalci izstopajo po svoji ogromni velikosti in izjemni robustnosti, saj so poleg polarnega medveda eni največjih kopenskih sesalcev na svetu.
Izvor medveda Kodiak
Kot smo vam že povedali, je medved kodiak podvrsta rjavega medveda (Ursus arctos), vrste družina Ursidae, ki naseljuje Evrazijo in Severno Ameriko in ima danes priznanih več kot 16 podvrst. Natančneje, medvedi kodiak so domači na južni Aljaski in v spodnjih regijah, kot je otok Kodiak.
Prvotno je medveda kodiaka kot novo vrsto medveda opisal ameriški naravoslovec in taksonom zoolog C. H. Merriam. Njegovo prvo znanstveno ime je bilo Ursus middendorffi v poklon velikemu naravoslovcu b altskega porekla po imenu dr. A. Th. Von Middendorff. Nekaj let pozneje so po podrobni taksonomski študiji vse rjave medvede, ki izvirajo iz Severne Amerike, združili v isto vrsto: Ursus arctos
Poleg tega je več genetskih raziskav omogočilo spoznanje, da je medved kodiak "gensko povezan" z rjavimi medvedi v Združenih državah, vključno s tistimi, ki živijo na polotoku Aljaska, in tudi z rjavim medvedi iz Rusije. Čeprav še vedno ni dokončnih študij, se zaradi nizke genetske raznovrstnosti ocenjuje, da so bili medvedi kodiak izolirani več stoletij (vsaj od zadnje ledene dobe, Zgodilo se je pred približno 12 leti.000 let). Prav tako še ni mogoče odkriti imunoloških pomanjkljivosti ali prirojenih deformacij, ki izhajajo iz samooplodnih križanj te podvrste.
Videz in anatomija aljaškega velikanskega medveda
Medved kodiak je ogromen kopenski sesalec, ki lahko doseže v grebenu višino približno 1,3 metra. Toda poleg tega lahko doseže 3 metre na dveh nogah, to je, ko pridobi dvonožni položaj. Izstopa tudi po svoji veliki robustnosti, saj samice običajno tehtajo okoli 200 kg, samci pa lahko presežejo 300 kg telesne teže Podobno so bili zabeleženi samci medvedov kodiak v naravi tehta več kot 600 kg, en posameznik z vzdevkom "Clyde", ki je živel v živalskem vrtu v Severni Dakoti, pa je presegel 950 kg.
Zaradi neugodnih vremenskih razmer, s katerimi se sooča, medved kodiak shrani 50 % svoje telesne teže v maščobi, vendar v pri brejih samicah ta številka presega 60 %, saj potrebujejo veliko zalogo energije za preživetje in dojenje mladičev. Poleg njihove ogromne velikosti je še ena osupljiva značilnost medvedov kodiak njihov gosto krzno, ki je popolnoma prilagojeno podnebju njihovega naravnega habitata. Kar zadeva barve dlake, imajo medvedi Kodiak običajno odtenke od blond in oranžne do temno rjave. V prvih nekaj letih življenja imajo mladički okoli vratu pogosto bel »porodni obroček«.
Ti velikanski aljaški medvedi imajo tudi nekaj velikih, zelo ostrih in zložljivih krempljev, ki so bistveni za njihove lovske dni in tudi pomagajo branijo se pred morebitnimi napadi ali boji za ozemlje proti drugim samcem.
Vedenje medveda Kodiak
Kodiaški medvedi običajno vodijo samotarski način življenja v svojem habitatu, srečujejo se le v času gnezdenja in v morebitnih sporih glede ozemlja. Ker imajo razmeroma majhno prehranjevalno območje, ker gredo večinoma v regije z drstitvenimi potoki lososa, je običajno videti skupine medvedov kodiak ob potokih Aljaske in otoka Kodiak. Ocenjuje se, da je tovrstna " pravočasna toleranca" lahko vrsta prilagodljivega vedenja, saj z minimiziranjem bojev za ozemlje v teh okoliščinah uspejo ohraniti boljšo prehrano in posledično ostanejo zdravi in močni za razmnoževanje in zagotavljajo kontinuiteto populacije.
Ko že govorimo o hrani, medvedi Kodiak so vsejede živali, katerih prehrana vključuje vse od trave, korenin in jagodičja tipične za Aljasko do pacifiški losos ter srednje veliki in velikisesalci, kot so tjulnji, losi in jeleni. Sčasoma lahko zaužijejo tudi alge in nevretenčarje, ki se naberejo na plažah po najbolj vetrovnih sezonah. Z napredovanjem človeka v njenem habitatu, predvsem na otoku Kodiak, so pri tej podvrsti opazili nekaj oportunističnih navad. Ko hrane primanjkuje, se lahko kodiaki, ki živijo v bližini mest, preselijo bližje mestnim središčem, da bi lovili človeško hrano.
Medvedi ne doživijo pravega zimskega spanja kot druge živali v zimskem spanju, kot so mrmoti, ježi in veverice. Za te velike in robustne sesalce bi hibernacija sama po sebi pomenila ogromno porabo energije za stabilizacijo telesne temperature s prihodom pomladi. Ker pa bi bil ta presnovni strošek za žival nevzdržen, kar bi ogrozilo celo njeno preživetje, medvedi kodiak ne spajo v zimskem spanju, temveč doživljajo nekakšno zimsko spanje Da Čeprav gre za podobne presnovne procese, med zimskim spanjem telesna temperatura medveda pade le za nekaj stopinj, kar omogoča živalim, da dolgo spijo v svojih jamah, s čimer pozimi prihranijo veliko energije.
Kodiak Bear Play
Na splošno so vse podvrste grizlijev, vključno z medvedom kodiak, monogamne in zveste svojim partnerjem. V vsaki sezoni parjenja vsak posameznik sreča svojega običajnega partnerja, dokler eden od obeh ne umre. Podobno lahko preživijo nekaj sezon brez parjenja po smrti svojega običajnega partnerja, dokler se ne počutijo pripravljene sprejeti novega partnerja.
Gnezditvena sezona za medveda kodiaka se pojavi med mesecem majem in junijem, s prihodom pomladi na severni polobli. Po parjenju pari običajno ostanejo skupaj nekaj tednov, pri čemer izkoristijo priložnost za počitek in naberejo dobro količino hrane. Vendar pa je pri samicah odložena implantacija, kar pomeni, da se oplojena jajčeca pritrdijo na steno maternice in razvijejo več mesecev po parjenju, običajno med jeseni
Kot večina sesalcev so medvedi kodiak živorodne živali, kar pomeni, da se oploditev in razvoj mladičev odvijata v maternici. Mladiči se običajno skotijo pozno pozimi, v mesecu januarju in marcu, v istem rovu, kjer je njihova mati uživala v zimskem spanju. Vsaka samica običajno skoti 2 do 4 mladiče ob porodu, ki se skotijo s težo skoraj 500 gramov in ostanejo pri starših dokler niso stari tri leta, čeprav bodo spolno zreli šele pri 5 letih.
Kodiaški medvedi imajo najvišjo stopnjo umrljivosti mladičev med podvrstami grizlijev, verjetno zaradi okoljskih pogojev njihovega habitata in plenilskega vedenja samcev v odnosu do potomcev. To je eden glavnih dejavnikov, ki zavirajo širitev njihove vrste, pa tudi »športnega« lova.
Status ohranjenosti medveda Kodiak
Glede na zapletene pogoje svojega habitata in položaj v prehranjevalni verigi medved kodiak nima naravnih plenilcev. Kot smo že omenili, lahko samci te podvrste sami postanejo plenilci mladičev zaradi ozemeljskih sporov. Toda razen tega vedenja sta edina konkretna grožnja za preživetje medveda kodiaka lov in krčenje gozdov Športni lov je dovoljen na zakonsko določeni podlagi v Aljaski. Zato je ustanovitev narodnih parkov postala bistvenega pomena za ohranitev številnih avtohtonih vrst, med katerimi je tudi kodiak medved, saj je na teh območjih zaščiten lov prepovedan.
