Krokodili so plazilci iz reda Crocodylia, ki vključuje aligatorje, gariale in prave krokodile (družina Crocodylidae). Predniki vseh teh živali so znani kot crurotarsos in so se pojavili pred približno 240 milijoni let. Ti veličastni plazilci so kolonizirali ves svet in zrasli do osupljivih velikosti.
Trenutno je le okoli 23 vrst, ki so razširjene po najtoplejših predelih planeta. Skozi zgodovino so veljali za požiralce nevrednih duš, za simbole moči in bogove plodnosti. Toda kdo so v resnici ti plazilci? O tem vam povemo v tem članku o vrstah krokodilov, njihovih značilnostih, imenih in primerih.
Lastnosti krokodila
Vse vrste krokodilov so mesojedi in požrešni plenilci Imajo polvodni način življenja in lahko veliko časa preživijo zunaj vode, kjer se prosto sprehajajo. Običajno jih je mogoče videti skupaj v skupini med sončenjem. To je zato, ker so ektotermne živali in potrebujejo sončno toploto za dvig telesne temperature.
Med njegovimi anatomskimi značilnostmi izstopa prisotnost zelo trde kože, ki jo tvorijo luske in zelena, rjava ali črna barva. To jim omogoča, da se odlično zamaskirajo, medtem ko mirno ležijo na gladini vode in čakajo, da se jim približa plen. Da ostanejo tako dolgo potopljeni, imajo oči in nos na vrhu glave Na ta način lahko dihajo in opazujejo vsako gibanje, ki se pojavi spodaj. okolica.
Kar se obnašajo, so precej družabne živali, čeprav so tudi dominantne. Pravzaprav so eni redkih plazilcev, ki vokalizirajo. Poleg tega je reproduktivno vedenje samic zelo izjemno, saj zelo učinkovito skrbijo za svoja jajčeca in kasneje za svoje potomce.
Kje živijo krokodili?
Predniki krokodilov so se razširili po vsej Zemlji. Vendar pa je trenutno njihova razširjenost omejena na nekatera območja Amerike, Afrike, Azije in Oceanije V teh krajih jih je mogoče najti le na ekvatorju in tropih, kjer toplota omogoča njihovo razmnoževanje.
Hivljeni prostori krokodila so velike reke, močvirja in jezeraZaradi človeškega dela in scenarija podnebnih sprememb so ti ekosistemi zelo ranljivi in izginjajo. To je ena njegovih glavnih groženj in je prispevala k temu, da številnim vrstam krokodilov grozi izumrtje.
Če želite izvedeti več o habitatu krokodila, priporočamo ta drugi članek o tem, kje živijo krokodili.
Koliko vrst krokodilov obstaja?
Red Crocodylia je sestavljen iz več družin ali vrst krokodilov. So naslednji:
- Gavialni krokodili (Gavialidae)
- Kajmani ali aligatorji (Alligatoridae)
- Pravi krokodili (Crocodylidae)
V naslednjih razdelkih bomo videli, kdo je del posamezne skupine in katere so njihove glavne značilnosti.
krokodili Gavial
Gavialni krokodili so krokodilski plazilci, ki sestavljajo družino Gavialidae, čeprav obstaja veliko polemik o njihovi taksonomiji. Za te živali so značilne izbuljene oči in gobec, ki je tanjši in daljši od kot pri drugih krokodilih. Je zelo uporaben gobec za lov na ribe, ki so osnova njihove prehrane.
Večina garialov, ki so obstajali, je izginila med triasno-jurskim izumrtjem. Danes sta le še dve znani vrsti:
- Lažni gharial (Tomistoma schlegelii): naseljuje vlažna območja Indonezije in Malezije.
- Gharial krokodil (Gavialis gangeticus): živi v močvirnih predelih reke Ganges v Indiji.
Kajmani ali aligatorji
Kaimani ali aligatorji so plazilci v obliki krokodila, ki tvorijo družino Alligatoridae. Od drugih vrst krokodilov se razlikujejo po širokem in kratkem gobcu Poleg tega te živali za razliko od družine Crocodylidae nimajo žlez za izločanje soli, zato živijo izključno v sveža voda.
V družini aligatorjev lahko najdemo 8 vrst krokodilov ali aligatorjev, ki so razvrščeni v 4 rodove:
- Pravi aligatorji ali aligatorji (Caiman): obstajajo 3 vrste (C. crocodilus, C. yacare in C. latirostris), vsi prebivalci Neotropov.
- Orinokoški črni kajman (Melanosuchus niger): živi v porečjih Amazonije in Orinoka v Južni Ameriki.
- Pritlikavi kajman (Paleosuchus): ta rod vključuje pritlikavega kajmana (P. palpebrosis) in postrusso kajmana (P. trigonatus). Oba sta prebivalca Amazonije.
- Aligátores (aligator): obstajata samo 2 vrsti. Eden od njih je razširjen na Kitajskem in je znan kot kitajski aligator (A. sinensis). Drugi je ameriški aligator (A. mississippiensis), ki ga najdemo samo v rekah in močvirjih jugovzhodnih Združenih držav.
Odkrijte več živali Amazonije v tem drugem članku.
Pravi krokodili
Družina Crocodylidae je najbolj raznolika med vsemi vrstami krokodilov. Po najnovejših študijah so se te živali pojavile v Avstralaziji na začetku eocena, pred le 56 milijoni let. Kasneje so kolonizirali Ameriko in Afriko, v katerih sladkih in slanih vodah jih je zdaj relativno veliko.
Pravi krokodili vključujejo nekatere večje vrste Nilski krokodil (Crocodylus niloticus) lahko na primer doseže 6 metrov dolžine. Poleg tega so te živali zelo dolgožive in običajno živijo od 50 do 80 let. So plazilci z močnimi mišicami in močno čeljustjo. Iz tega pridejo ven veliki zobje, ki ostanejo zunaj ust, ko so ta zaprta.
Druga posebna značilnost je njegov gobec, ki se zoži od baze do konice in je daljši kot pri aligatorjih. Na očeh in na jeziku imajo žleze, ki izločajo sol Zato jih lahko najdemo v rahlo slanih vodah, kot so močvirja ali rečne delte. Ta sposobnost bi njihovim prednikom omogočila, da prečkajo Tihi in Atlantski ocean na drevesnih deblih, ki so ostala na vodi po nevihti.
Trenutno obstaja samo 13 ali 14 vrst pravih krokodilov, ki so razvrščeni v 3 rodove. So naslednji:
- Krokodili (Crocodylus): je najbolj raznolik rod vseh vrst krokodilov in vključuje 11 vrst, ki so razširjene po Afriki, Ameriki, Aziji in Oceaniji. Najbolj znana sta ameriški krokodil (C. acutus) in nilski krokodil (C. niloticus), ki je edini afriški krokodil.
- Pritlikavi krokodil (Osteolaemus tetraspis): Danes poteka razprava o tem, ali obstajata dve vrsti ali samo ena. Vsekakor obe populaciji živita v Afriki.
- Krokodil s tankim gobcem (Mecistop s cataphractus): Ta vrsta krokodila živi v jugozahodni Afriki in je kritično ogrožena zaradi izumrtja. V tem članku spoznajte najbolj ogrožene živali na svetu.
Slanovodni krokodili
Kot smo rekli v prejšnjem razdelku, imajo pravi krokodili (Crocodylidae) nad očmi in na jeziku žleze, ki jim omogočajo, da »izjokajo« sol, ki vstopi v vaše telo Od tod izvira izraz "krokodilje solze", čeprav ne gre za solze, temveč za zelo učinkovito metodo nadzora koncentracije soli v telesu. Ta funkcija je nekaterim vrstam krokodilov omogočila vstop v morje.
Morski krokodil
V družini Crocodylidae obstaja vrsta, znana kot morski krokodil. Gre za Crocodylus porosus, plazilca, ki živi v južni Aziji, Indoneziji, na Filipinih in v Maleziji. Ta žival naseljuje slane reke, močvirja, jezera in estuarije. Vendar ima visoko sposobnost prenašanja slane vodeZato so ga ob nekaterih priložnostih opazili, da gre v morje na lov.
The Thalatosuchians
Podred Thalattosuchia je skupina morskih plazilcev, sorodnih krokodilom. Te živali so bili plazilci v obliki kuščarja z glavo krokodila in ribjimi plavutmi. V obdobju krede so živeli z dinozavri in naseljevali morja večjega dela sveta do svojega izumrtja. Zaradi tega jih včasih napačno uvrščajo med vrste morskih dinozavrov.
Večina teh slanovodnih »krokodilov« je imela dolg gobec, podoben gobcu garialov, zato se domneva, da so se hranili z ribami. Nekateri med njimi so dosegli skoraj 10 metrov dolžine, na primer Machimosaurus rex. Zaradi njihove morfologije se domneva, da so bili pol kopenski, zato so se lahko odpravili na plaže, kjer so se sončili ali odlagali jajca.
