Dvoživke sestavljajo najbolj primitivna skupina vretenčarjev Njihovo ime pomeni »dvojno življenje« (amphi=oboje in bios=življenje) in so so ektotermne živali, kar pomeni, da so odvisne od zunanjih virov toplote za nadzor notranjega ravnovesja. Poleg tega so anamnioti, kot ribe; to pomeni, da njihovi zarodki nimajo membrane, ki jih obdaja: amniona.
Po drugi strani pa sta evolucija dvoživk in njihov prehod iz vode na kopno potekala milijone let. Njihovi predniki so živeli pred približno 350 milijoni let, v poznem devonu, njihova telesa so bila čokata, noge pa široke in sploščene s številnimi prsti. To sta bili Acanthostega in Icthyostega, ki sta bili predhodnici vseh tetrapodov, ki jih poznamo danes. Razširjeni so po vsem svetu, čeprav niso prisotni v puščavskih regijah, na polarnih in antarktičnih območjih ter na nekaterih oceanskih otokih. Nadaljujte z branjem tega članka na naši strani in izvedeli boste vse lastnosti dvoživk, njihove posebnosti in način življenja.
Kaj so dvoživke?
Dvoživke so štirinožni vretenčarji, to pomeni, da imajo kosti in štiri okončine. To je zelo nenavadna skupina živali, saj so podvržene metamorfozi, ki jim omogoča prehod iz ličinke v odraslo fazo, kar tudi pomeni, da imajo vse življenje različne mehanizme za dihanje.
Vrste dvoživk
Obstajajo tri vrste dvoživk, ki so razvrščene na naslednji način:
- Dvoživke iz reda Gymnophiona: v tej skupini so samo cecilije, katerih telo spominja na črva, vendar s štirimi zelo kratkimi okončinami.
- Dvoživke iz reda Caudata: so vse tiste dvoživke, ki imajo rep, kot so močeradi in tritoni.
- Dvoživke iz reda Anura: nimajo repa in so najbolj znane. Nekaj primerov so žabe in krastače.
Glavne značilnosti dvoživk
Med lastnostmi dvoživk izstopajo:
Metamorfoza dvoživk
Dvoživke imajo določene posebnosti v načinu življenja. Za razliko od ostalih tetrapodov gredo podvrženi procesu, imenovanemu metamorfoza, v katerem ličinka, to je paglavec postane odrasel in preide iz škržnega dihanja v pljučno. Med tem procesom pride do vseh vrst strukturnih in fizioloških sprememb, v katerih se organizem pripravlja na prehod iz vodnega v kopenski živelj.
Jajčece dvoživke je postavljeno v vodo, tako da ima ličinka, ko se izleže, škrge za dihanje, rep in okrogla usta za hranjenje. Po nekaj časa, preživetega v vodi, bo pripravljen na metamorfozo, kjer se podvrže dramatičnim spremembam, ki segajo od izginotja repa in škrg, kot pri nekaterih močeradi (Urodelos).), do globokih sprememb organskih sistemov, kot pri žabah (Anurans). Tudi zgodi se naslednje:
- Razvoj sprednjih in zadnjih okončin.
- Razvoj kostnega skeleta.
- Rast pljuč.
- Razlikovanje ušes in oči.
- Spremembe na koži.
- Razvoj drugih organov in čutil.
- Nevronski razvoj.
Vendar lahko nekatere vrste močeradnikov ostanejo brez metamorfoze in dosežejo odraslo fazo z značilnostmi ličink, kot je prisotnost škrg, tako videti bo kot majhna odrasla oseba. Ta proces se imenuje neotenija.
Koža dvoživk
Vse sodobne dvoživke, to so Urodelos ali Caudata (salamandri), Anuros (žabe) in Gimnofiona (caecilians), se skupaj imenujejo Lissanphibia, to ime pa izhaja iz dejstva, da te živali nimajo lusk na koži , zato so “goli”. Nimajo druge kožne prevleke kot ostali vretenčarji, pa naj bo to dlaka, perje ali luske, z izjemo cecilijev, katerih kožo pokriva vrsta "dermalnih lusk".
Po drugi strani pa je njena koža zelo tanka, kar olajša dihanje kože, je prepustna in ima bogato vaskularizacijo, pigmenti in žleze (v nekaterih primerih strupene), ki jim omogočajo, da se zaščitijo pred obrabo iz okolja in pred drugimi posamezniki, tako da delujejo kot njihova prva obrambna linija.
Številne vrste, kot so dendrobatidi (žabe s strupenimi puščicami), imajo zelo svetle barve, ki jim omogočajo, da »opozorijo« na njihovi plenilci, saj so zelo vpadljivi, vendar je ta obarvanost skoraj vedno povezana s strupenimi žlezami. To se v naravi imenuje živalski aposematizem, kar je v bistvu opozorilna obarvanost.
Okostje in okončine dvoživk
Ta živalska skupina ima velike razlike v okostju glede na druge vretenčarje. Med svojo evolucijo so izgubili in spremenili številne kosti sprednjih okončin, v primeru pasu pa je ta veliko bolj razvit.
Sprednje noge imajo štiri prste, zadnje noge pa pet in so podaljšane za funkcijo skakanja ali plavanja, razen pri cecilijah, ki so izgubili svoje zadnje okončine zaradi svojega fosorijskega načina življenja. Po drugi strani pa so lahko zadnje noge, odvisno od vrste, prilagojene tako za skakanje in plavanje, kot tudi za hojo.
Usta dvoživk
Za usta dvoživk je značilno naslednje:
- Šibki zobje.
- Velika in široka usta.
- Omišičen in mesnat jezik.
Dvoživkam olajša hranjenje jezik, pri nekaterih vrstah pa ga lahko iztegnejo navzven, da ujamejo svoj plen.
Prehranjevanje dvoživk
Odgovor na vprašanje, kaj jedo dvoživke, je nekoliko dvoumen, saj se prehranjevanje dvoživk razlikuje razlikuje glede na starost, sposobnost prehranjevanja na vodni vegetaciji v fazi ličink in na majhnih nevretenčarjih v fazi odraslih, kot so:
- Črvi.
- Insekti.
- Pajki.
Obstajajo tudi plenilske vrste, ki se lahko prehranjujejo z majhnimi vretenčarji, kot so ribe in sesalci, na primer escuerzos (najdemo jih znotraj skupine anuranov), ki so zalezujoči lovci in se lahko pogosto zadušijo, ko poskušajo pogoltniti prevelik plen.
Dihanje dvoživk
Dvoživke imajo dihanje s škrgami (v fazi ličinke) in kožno zahvaljujoč tanki in prepustni koži, ki jim omogoča prenos plinov. A tudi odrasli imajo pljučno dihanje in pri večini vrst vse življenje združujeta obe obliki dihanja.
Po drugi strani pa nekatere vrste močeradnikov popolnoma nimajo pljučnega dihanja, zato uporabljajo le izmenjavo plinov skozi kožo, ta pa je pogosto nagubana, tako da se stopnja površinske izmenjave poveča.
Za več informacij si lahko ogledate ta drugi članek na našem spletnem mestu o tem, kje in kako dihajo dvoživke?
Razmnoževanje dvoživk
Dvoživke imajo ločena spola, to pomeni, da so dvodomne, v nekaterih primerih pa gre za spolni dimorfizem, kar pomeni, da samec in samica se razlikujeta. V glavnem je oploditev zunanja pri anuranih in notranja pri urodeleh in gimnofijah. So jajčne celice in jajčeca se odložijo v vodo ali na vlažna tla, da se prepreči izsušitev, toda pri močeradi samec na substratu pusti zavitek semenčic, imenovan spermatofor, ki ga kasneje pobere samica.
Jajčeca dvoživk so odložena v notranjost penaste mase, ki jih proizvede starš in so lahko nato zaščitena z želatinasta membrana , ki jih prav tako ščiti pred patogeni in plenilci. Mnoge vrste imajo starševsko skrb, čeprav je redka, in je omejena na prenašanje jajčec v ustih ali paglavcev na hrbtu in njihovo premikanje, če je v bližini plenilec.
Poleg tega imajo kloako, tako kot plazilci in ptice, in skozi ta en sam kanal potekata razmnoževanje in izločanje.
Druge značilnosti dvoživk
Poleg zgoraj omenjenih značilnosti se dvoživke odlikujejo še po naslednjem:
- Triprekatno srce: imajo triprekatno srce, z dvema atrijema in enim prekatom ter dvojno cirkulacijo skozi srce. Vaša koža je močno prekrvavljena.
- Izpolnjujejo ekosistemske storitve: ker se številne vrste prehranjujejo z žuželkami, ki so lahko škodljivci za nekatere rastline ali prenašalci bolezni, kot so komarji.
- So dobri bioindikatorji: nekatere vrste lahko zagotovijo informacije o okolju, v katerem živijo, saj kopičijo strupene snovi ali patogene v svojih kože. To je povzročilo upad njihove populacije v mnogih regijah planeta.
- Velika raznolikost vrst: na svetu je več kot 8000 vrst dvoživk, od katerih več kot 7000 ustreza anuranom, nekatere 700 vrst urodelov in več kot 200 jih ustreza gymnophynas.
- Ogrožene: veliko število vrst je ranljivih ali jim grozi izumrtje zaradi uničenja njihovega habitata in bolezni, imenovane hitridiomikoza, povzroča patogena hitridna gliva Batrachochytrium dendrobatidis, ki drastično uničuje njene populacije.
