Povodne konje poznamo kot člane družine Hippopotamidae. So ene najbolj skrivnostnih živali na svetu. Njihovo amfibijsko življenje med vodo in kopnim, njihov čokat videz in njihov teritorialni značaj so jih naredili znane živali po vsem svetu. Toda ali veste kje živijo povodni konji?
V tem članku na našem spletnem mestu vam povemo vse, kar morate vedeti o razširjenosti in habitatu povodnih konjev, vključno z obema vrstama ki trenutno obstajajo. Poleg tega boste odkrili številne zanimivosti o njegovi evolucijski zgodovini, njeni ekologiji in njenih grožnjah. Ne zamudi!
Od kod prihajajo povodni konji?
Povodni konji (Hippopotamidae) so se pojavili v Afriki v miocenu, pred približno 23 milijoni let. Približno v tem času je parkljasti sesalec, verjetno antrakoteriid (Anthracotheriidae), povzročil skupino velikih polvodnih rastlinojedcev: prve povodne konje. Ob koncu miocena je prišlo do eksplozije povodnih konjev. Postali so zelo številni in raznoliki ter se razširili po vsej Afriki. Že v pleistocenu je koloniziral večji del Evrope in Azije, vključno s številnimi otoki, kot je Velika Britanija1 Si predstavljate svet, poln povodnih konjev?
Danes vemo, da je bilo vsaj 5 rodov in do 40 vrst2. Vendar pa je večina izumrla v kvartarju zaradi podnebnih sprememb in množičnega lova s strani ljudi3.
Kaj pa zdaj? Kje živijo povodni konji? Danes v Afriki živita dve vrsti povodnega konja: navadni povodni konj (Hippopotamus amphibius) in mali povodni konj (Chaeropsis liberiensis). Poglejmo, kje vsak od njih živi.
Kje živi povodni konj?
Navadni ali nilski povodni konj (Hippopotamus amphibius) je največji živeči povodni konj Dolg je približno 300 cm in širok 150 cm, lahko dosežejo več kot 2 000 kg. Ima daljše in krajše noge od malega povodnega konja, njegovo telo pa je prekrito s kratkimi rdečkasto rjavimi lasmi.
Ta vrsta povodnega konja je tudi najbolj množična. Razširjeno v podsaharski Afriki, od Senegala na zahodu do Južnega Sudana na vzhodu in od Malija na severu do Južne Afrike na jugu. Skupno živi v 38 državah. Preden se je razširil severneje in dosegel Alžirijo in Egipt, vendar so iz teh držav izginili v 19. stoletju.
Danes naj bi bilo med 115.000 in 130.000 osebkov. Njihova populacija je na celinski ravni stabilna, v nekaterih regijah pa upada. Zato velja za ranljivo vrsto Njene glavne grožnje so nezakonit lov, podnebne spremembe in predvsem izguba ali degradacija njenega habitata. Poleg tega izginotje njegovega habitata in njenega teritorialnega značaja povzroča stalne konflikte s človeškimi bitji.
Če želite izvedeti več, priporočamo ta članek o tem, zakaj povodni konji napadajo.
Habitat navadnega povodnega konja
Čeprav so razširjeni po polovici Afrike, so kraji, kjer živijo navadni povodni konji, zelo posebni. Kot pove njegovo znanstveno ime (H. amphibius), je navadni povodni konj dvoživka. Vedno živi v vodnih habitatih, kot so reke, jezera in mokrišča V sušnem obdobju ga pogosto najdemo v blatnih močvirjih.
Ta žival preživi večino dneva v vodi in pride ven samo ponoči, da se nahrani. To je zato, ker je vaša koža zelo občutljiva in mora biti vedno vlažna. Imajo pa mehanizem za obrambo pred sušo: njihova koža izloča rdečo tekočino, ki deluje kot zaščita pred soncem in antibiotik. Zato ti povodni konji pridejo iz vode le, da bi jedli. Kot smo povedali v članku Kaj jedo povodni konji, so rastlinojede živali in se prehranjujejo predvsem s kopenskimi zelišči. Da se ne gibljejo preveč, vedno živijo blizu velikih odprtih travišč Tam tvorijo črede od 10 do več sto osebkov.
Kot ste si morda predstavljali, je življenjski prostor navadnega povodnega konja poln življenja. Soobstajajo z velikim številom živali, kot so sloni, zebre in gnuji, ki pijejo v istih vodah. Za ohranitev tega bogastva so povodni konji temeljni del. Njihovi iztrebki hranijo vodo in so odlična poslastica za leve in krokodile.
Kje živi mali povodni konj?
Mali povodni konj (Choeropsis liberiensis) je veliko manjši od navadnega povodnega konja. Tehta med 160 in 270 kg Je tudi nižji in dolgonogi, dolg 150-175 cm in visok 75-100 cm. Njegove noge so bolj prilagojene kopenskemu življenju in njegovo telo ni prekrito s kožuhom.
In kje živijo pritlikavi povodni konji? Živijo v zahodnoafriških nižinskih gozdovih, kjer sta dve podvrsti:
- C. liberiensis liberiensis: naseljuje Slonokoščeno obalo, Gvinejo, Liberijo in Sierra Leone.
- C. liberiensis heslopi: živi v Nigeriji. Vendar se domneva, da bi lahko izumrla, saj je bila zadnja opažena leta 1943.
Prej je bila razširjenost te vrste veliko večja, vendar njene populacije izginjajo. Je resno ogrožena žival in velja za v nevarnosti izumrtja Danes jih je približno 2000–2500 osebkov in še naprej upadajo. Vzrok je predvsem uničevanje gozdov za gradnjo naselij ali gojenje poljščin, pa tudi lov in nestabilnost držav, v katerih živi.
habitat malega povodnega konja
Mali povodni konj živi v gostih nizko ležečih zimzelenih gozdovih Lahko naseli tudi galerijske gozdove blizu savane. Je bolj kopenski kot navadni povodni konj, čeprav običajno dan preživi v vodi ali ob njej, zlasti v močvirjih in potokih. Tam se skriva v votlinah, ki jih na bregovih tvori prehod vode.
Pigmejci so tudi manj nočni kot navadni povodni konji. Čez dan se lahko odmaknejo od vode, čeprav običajno pridejo ven ponoči, da bi se nahranili Da bi to naredili, v gozd vstopijo tiho in sledijo potem in tunelom skozi vegetacijo. So strokovnjaki za kamufliranje, da bi se izognili plenilcem.
In, kaj jedo? Mali povodni konji so prav tako rastlinojede živali, čeprav bolj splošni. Prehranjujejo se z zelišči in brskanjem, torej uživajo liste, korenine, plodove in sočna stebla grmovnic. Kot dobre gozdne živali so bolj samotarski kot navadni povodni konj. Običajno živijo sami ali v parih
Ampak niso sami. Kraj, kjer živijo mali povodni konji, ima veliko število vrst, kot so šimpanzi, afriški sloni in cercopithecos. Mali povodni konji prispevajo k tej biotski raznovrstnosti. So eden najljubših plenov velikih zveri, kot so krokodili ali leopardi; in so zelo dobri pri plačilu, saj svoje iztrebke širijo tako, da premikajo rep in tako označujejo svoje ozemlje.
Hippos v Kolumbiji
Če živite v Kolumbiji, boste vedeli, da so v vaši državi povodni konji. So vnesena vrsta in ne bi smele biti tam. Njegova prisotnost je posledica muhavosti najbolj znanega preprodajalca mamil v zgodovini, Pabla Escobarja, ki je zbiral velike živali v svojem zasebnem živalskem vrtu.
Danes se ocenjuje, da je v Kolumbiji med 80 in 120 povodnih konjev. Vremenske razmere v tej državi so jim zelo naklonjene, zato se širijo po glavnih vodnih poteh. Čeprav se morda zdi dobro, je resen ekološki problem.
Povodni konji Pabla Escobarja so postali invazivna vrsta, ogrožajoče domorodne vrste, kot so morske krave in številne rastlinske vrste. Zaradi tega se trenutno razpravlja o tem, ali jih sterilizirati, prepeljati ali celo usmrtiti. Vendar je velik del lokalnega prebivalstva proti temu in verjame, da bi lahko privabili turizem in izboljšali gospodarstvo območja4 Kaj menite?
