beli medved ali ursus marítimus, znan tudi kot polarni medvedje najmogočnejši plenilec, ki naseljuje Arktiko. Je mesojedi sesalec iz družine medvedov in je nedvomno največji kopenski mesojedec na planetu Zemlja.
Kljub očitnim fizičnim razlikam z rjavim medvedom, je resnica ta, da si delita velike genetske lastnosti, ki bi v hipotetičnem primeru omogočile razmnoževanje in plodne potomce obeh osebkov. Kljub temu moramo poudariti, da gre za različne vrste zaradi morfoloških, presnovnih in socialnih razlik v vedenju. Kot prednika belega medveda izpostavljamo Ursus maritimus tyrannus, veliko podvrsto. Če želite izvedeti več o tej čudoviti živali, ne zamudite tega članka na našem spletnem mestu, kjer govorimo o značilnostih polarnega medveda in delimo neverjetne slike.
Kje živi polarni medved?
habitat polarnega medveda sta trajni led polarne kape in mrzle vode, ki obdajajo ledene gore in raztrgane ravnice Arktike ledena plošča Na planetu najdemo šest specifičnih populacij, ki so:
- Skupnost zahodne Aljaske in otoka Wrangel, oba pripadata Rusiji.
- Severna Aljaska.
- V Kanadi najdemo 60 % vseh primerkov belega medveda na svetu.
- Grenlandija, avtonomna regija Grenlandije.
- Otočje Svalbard, ki pripada Norveški.
- Dežela Franca Jožefa ali otočje Fritjofa Nansena, tudi Rusija.
- Sibirija.
Lastnosti polarnega medveda
Polarni medved je poleg medveda Kodiak največja vrsta med medvedi. Če se sprašujete koliko tehta polarni medved, samci tehtajo več kot 500 kg, čeprav obstajajo poročila o primerkih, ki so tehtali več kot 1000 kg. Samice tehtajo nekaj več kot polovico teže samcev in lahko merijo do 2 metra v dolžino. Samci dosežejo 2,60 metra.
Zgradba polarnega medveda je kljub veliki velikosti bolj vitka kot pri njegovih sorodnikih, rjavem in črnem medvedu. Njegova glava je veliko manjša in zožena proti gobcu kot pri drugih pasmah medvedov. Prav tako izstopajo drobne oči, črne in sijoče kot gat, ter občutljiv smrček z ogromno vohalno močjo. Ušesa so majhna, poraščena in zelo zaobljena. Ta zelo specifična konfiguracija obraza je posledica dvojnega razloga: kamuflaže in možnosti, da se čim bolj izognemo izgubi telesne toplote skozi prej omenjene obrazne organe.
Ogromno telo belega medveda je po zaslugi snežnega plašča, ki ga popolnoma prekriva, pomešano z okoliškim ledom, ki predstavlja njegov življenjski prostor in posledično njegovo lovno območje. Zahvaljujoč tej popolni kamuflaži se plazi po ledu, da bi se čim bolj približal obročkastim tjulnjem, svojemu najpogostejšemu plenu.
Če nadaljujemo z značilnostmi polarnega medveda, lahko rečemo, da ima beli medved pod kožo debelo plast maščobe, ki ga odlično izolira pred ledom in mrzlimi arktičnimi vodami, skozi katere se premika med plavanjem in tudi lovom. Noge polarnega medveda so veliko bolj razvite kot noge drugih ursidov, saj so se razvili tako, da prehodijo veliko kilometrov skozi ogromen borealni led in preplavajo velike razdalje.
Hranjenje polarnega medveda
Beli medved se prehranjuje predvsem z mladimi primerki obročastih tjulnjev, plenom, ki ga lovi bodisi na ledu bodisi pod vodami izjemnih pot.
Polarni medved ima dva tipična načina lova: čim bolj se približajte počivajočemu tjulnju s telesom na tleh na ledu, da nenadoma vstane in po kratkem teku zažene bleščeč krempelj v lobanjo tjulnja, da ga dokonča z ugrizom v vrat. Druga vrsta lova, ki je najpogostejša med vsemi, je čakanje ob odprtini za tjulnje. Te odprtine so sestavljene iz lukenj, ki jih tjulnji naredijo v ledu, da ciklično prihajajo ven in dihajo med svojimi ribolovnimi vdori v vode, prekrite z ledenim pokrovom. Ko tjulenj iztegne nos iz vode, da bi zadihal, medved zada brutalen udarec od zgoraj, ki plenu razbije lobanjo. S to tehniko lovi tudi beluge (morske kitove in delfine, sorodne delfinom).
Polarni medvedi opazijo tudi Tjulnjeve mladiče skrite v galerijah, izkopanih pod ledom. Ko z vonjem ugotovijo točen položaj, se z vso močjo zaženejo v zmrznjeno streho brloga, v katerem se skriva dojenček, in padejo nanjo. Poleti lovijo tudi severne jelene in karibuje ali celo ptice in jajca na gnezditvenih območjih.
Za več podrobnosti ne spreglejte članka "Hranjenje polarnega medveda".
Vedenje polarnega medveda
Polarni medved ne hibernira, kot to počnejo njegovi sorodniki drugih vrst. Beli medved pozimi skladišči maščobo, poleti pa jo izgublja, da ohladi svoje telo. Samice v obdobju parjenja ne jedo hrane in izgubijo do polovice svoje telesne teže.
Kar zadeva reprodukcijo polarnega medveda, med mesecema april in majje edino obdobje, ko samice prenašajo samce zaradi njihove toplote. Izven tega obdobja je vedenje med obema spoloma sovražno. Nekateri samci polarnih medvedov so kanibali, jedo mladiče ali druge medvede.
Ohranjanje polarnega medveda
Na žalost je polarni medved v resni nevarnosti izumrtja zaradi človeškega dejavnika. Po razvoju več kot 4 milijone let je trenutno zelo verjetno, da bi vrsta lahko izginila do sredine tega stoletja. Onesnaženje z nafto in podnebne spremembe resno ogrožajo te veličastne živali, katerih edini antagonistični plenilec je človek.
Glavni problem, s katerim se trenutno sooča beli medved, je učinek podnebnih sprememb na njegov ekosistem. Postopno zviševanje temperature v Arktičnem oceanu povzroča pospešeno taljenje arktičnega morskega ledu (obsežno območje plavajočega ledu), ki predstavlja območje lova medvedov polarni. To prezgodnje otoplitev je razlog, da medvedi ne morejo nabrati potrebnih maščobnih rezerv za pravilno izvedbo tranzita od postaje do postaje. To dejstvo vpliva na plodnost vrste, ki se je v zadnjem času zmanjšala za 15 %
Druga težava je onesnaženost njenega okolja (predvsem nafte), saj je Arktika območje, bogato s tem onesnaževalom in omejenim virom. Obe težavi silita severne medvede, da vdirajo v človeška naselja, da bi se hranili s smetmi, ki jih proizvajajo njihovi prebivalci. Žalostno je, da je tako veličastno bitje, kot je ta vrhunski plenilec, prisiljeno zaradi človekovega škodljivega delovanja na naravo preživeti na ta način.
Zanimivosti
- Polarni medvedi pravzaprav nimajo belega kožuha, je prosojen in zaradi optičnega učinka pozimi izgleda snežno bel, in bolj slonokoščenega tona v poletnem obdobju. Ti lasje so votli in napolnjeni z zrakom v notranjosti, kar povzroča ogromno toplotno izolacijo, idealno za življenje v radikalnem podnebju Arktike.
- Dlaka polarnega medveda je črna, zato bolje absorbira sončno sevanje.
- Beli medved ne pije vode, saj je voda v njegovem okolju slana in kisla. Polarni medvedi pridobivajo natančno tekočino iz krvi svojega plena.
- Pričakovana življenjska doba polarnih medvedov se giblje od 30 do 40 let.
