Morski zajec je splošno ime za več vrst polžev, ki spadajo v red Opisthobranchia in jih najdemo v rodu Aplysia spp. To so srednje velike do velike živali zelo nenavadnega videza, saj imajo »ušesa«, ki spominjajo na zajčje, od tod tudi njihovo splošno ime. Ta ušesa so rinoforji, ki kot antene delujejo kot čutilni organi.
So rastlinojede in hermafroditne živali z osupljivimi barvami in oblikami, ki segajo od rjave do črne in rožnate s pikami pri nekaterih vrstah. Premikajo se tako, da se plazijo po morskem dnu in nekateri imajo razvite krilate parapodije, ki jim omogočajo tudi plavanje na kratke razdalje. Nadaljujte z branjem te datoteke na našem spletnem mestu in izvedeli boste vse o navadnem morskem zajcu
Značilnosti morskega zajca
Morski zajec (Aplysia dactylomela), znan tudi kot Pegasti morski zajec, je žival zelo osupljivega videza, saj zdi se želatinasto in mehko. V primerjavi z drugimi vrstami so majhne, na splošno merijo približno 7 cm, lahko pa dosežejo tudi do 20 cm. Imajo lupino kot drugi mehkužci, vendar je v tem primeru notranja in zelo reducirana, saj je pri odraslih posameznikih nekaterih vrst skorajda ni.
Imajo tudi stopalo (osnovo telesa), ki se na sredini telesa razširi in upogne navzgor ter tvori značilne parapodije, ki so pri nekaterih vrstah zelo razvite in podobne krilom, zato lahko obkrožajo njegovo celotno telo, ki pa mu za razliko od drugih vrst ne omogoča plavanja na kratke razdalje. Njegova glava ima, kot smo že omenili, dva nosoroga, oči pa se nahajajo v bazalnem in čelnem položaju.
Ime opisthoranchs se nanaša na dejstvo, da so njihove škrge nameščene nazaj, za razliko od drugih mehkužcev, ki jih imajo spredaj. Poleg tega so morski zajci skozi svojo evolucijo izgubili levo škrgo in vsi njihovi predstavniki so morske vrste.
Njegova barva se spreminja od črne do olivno zelene, do kostanjeve pri nekaterih posameznikih, s pikami po telesu. Pigmentacijo njihovega telesa daje hrana, zato se razlikuje glede na fazo, v kateri so, in vrsto hrane, ki jo uživajo.
Habitat navadnega morskega zajca
Navadnega zajca najdemo predvsem v plitvejših vodah do globine največ 5 metrov, kjer je dno peščeno in blatno , z zelo bogato algasto vegetacijo. Na splošno je čez dan njihova aktivnost manjša in se zatečejo v bolj mirne in senčne predele, ponoči pa je njihova aktivnost večja in se posvetijo paši alg, predvsem tistih iz rodu Ulva spp., ki so jim najljubše na območjih Sredozemlje.
Pri mlajših osebkih jih pogosteje opazujemo v večjih globinah, kjer je večja vegetacija rdečih alg.
Običaji morskega zajca
Pegasti morski zajci se gibljejo elegantno zahvaljujoč parapodiju, ki se premika valovito in krčeno. Ko se morajo postaviti bolj aerodinamično, se njihova stopala postavijo vzdolžno, nosorogi pa so obrnjeni nazaj. Na splošno je njihov največji vrh aktivnosti ponoči. Ko se soočajo s plenilci ali če jih motijo, ne da bi izgubili zaščito, ki jo nudi trd oklep, lahko izločajo temno snov, ki jim omogoča, da zavedejo svoje plenilce..
Prehranjevanje navadnega morskega zajca
So rastlinojede živali, ki se prehranjujejo predvsem z makroalgami iz rodov Ulva, Laurencia, Gracilarias in Enteromorpha. Mladice se, kot smo že omenili, prehranjujejo predvsem z rdečimi algami, medtem ko odrasle uživajo zelene alge(zato se obarvanost njegovega telesa s starostjo spreminja). Morski zajci igrajo pomembno vlogo pri ohranjanju alg, ki bi se, če jih ne bi bilo, pretirano razrasle.
Razmnoževanje navadnega morskega zajca
Te živali so hermafroditne in oviparne, to pomeni, da imajo v istem osebku oba spola in tudi odlagajo jajca. Na splošno se razmnožujejo skozi vse leto, vendar je pomlad njihov najboljši čas. Torej, odvisno od priložnosti, lahko posameznik nastopa kot samica ali kot moški. Običajno je, da tvorijo skupine več osebkov, ki kopulirajo v verigi, kjer se samci in samice izmenjujejo, da pride do osemenitve.
Imajo semensko posodo, ki deluje kot depozit za shranjevanje jajčec in je mesto, kjer pride do oploditve. Parijo se več ur in nato odložijo jajčeca, ki so vidna kot dolgi rožnati in želatinasti trakovi ali vrvice z na tisoče jajčec Iz tega se pojavi prostoživeča planktonska ličinka, ki se nato premakne na morsko dno, kjer se bo metamorfozirala in postala mladica s tipično obliko morskega zajca. Njegov življenjski cikel je končan, ko se razmnožuje. Zato običajno po odlaganju jajčec umrejo.
Ohranjenost navadnega morskega zajca
Ta vrsta morskega zajca ni na seznamu IUCN, niti ni zaščitena z nobenim zakonom. Vendar se tako kot druge vrste morskega zajca soočajo z več grožnjami, predvsem zaradi razdrobljenosti in izgube njihovega habitata ter nezakonitega lova za prehrano ljudi, kar bi lahko ogrozilo njihovo prihodnost.
