navadni morski konjiček (Hippocampus hippocampus) je del družine Syngnathidae, ki si jo deli z ostalimi morskimi konjički, ribami igla in morski zmaji. Tako kot vse te živali je navadni hipokampus riba, ki ima edinstveno obliko in razmnoževalno vedenje v živalskem kraljestvu.
Lastnosti morskega konjička
Vrsta Hippocampus hippocampus lahko meri 15 centimetrovV angleščini je znan kot short-nouted seahorse (morski konjiček s kratkim gobcem). To je zato, ker je dolžina njenega gobca manjša kot pri mnogih drugih ribah iz rodu Hippocampus. Poleg tega se lahko razlikuje po zaobljenem telesu in kroni v obliki grebena.
Kot vsi člani družine Syngnatidae ima navadni morski konjiček telo pokrito z oklepom iz koščenih obročev Na njih je zelo malo bodic pojavijo, iz katerih lahko ali pa ne izstopijo niti kože. Zaradi te in podobne razširjenosti ga lahko zamenjamo s sredozemskim morskim konjičkom (H. guttulatus). Ta koščeni oklep, ki pokriva navadnega morskega konjička, je zato, ker je zelo slab plavalec. Na ta način se lahko zaščitijo pred plenilci.
Po barvi je lahko rjava, oranžna, črna ali vijolična in včasih ima bele pike. Tako kot ostale singnatide spremeni svojo barvo, da se zakamuflira v okolju, v katerem se znajde. Na ta način se skrije pred plenilci in preseneti svoj plen.
Habitat morskega konjička
Navadni morski konjiček je razširjen po vsem severovzhodnem Atlantskem oceanu in po vsem Sredozemskem morju. Tam živi blizu obale, ne da bi dosegel globino več kot 60 metrov.
Natančneje, življenjski prostor morskega konjička so morske trave ali ležišča alg nizke kompleksnosti, bolj ali manj odprta in z oceanskimi vplivi. Lahko pa jih najdemo tudi v estuarijih in območjih z blatno ali kamnito vodo. V teh krajih so sedeče živali in imajo zelo omejen obseg gibanja.
Hranjenje morskega konjička
Kljub svojemu videzu je morski konjiček požrešen plenilec Njegova strategija lova temelji na tem, da ostane negiben in zamaskiran med rastlinami ali na tleh. Zahvaljujoč očem, ki se premikajo v vse smeri in neodvisno, ostajajo pozorni na vse, kar se premika okoli njih. Ko se torej plen približa, ga posesa s svojim cevastim gobcem in ga živega pogoltne.
Prehrana navadnega morskega konjička temelji na majhnih rakih, predvsem dvonožcih, kozicah in ličinkah deseteronožcev. Lahko pa ujamejo tudi druge nevretenčarje in ličinke nekaterih rib. Edini pogoj je, da se njegov plen prilega v usta.
Igranje morskega konjička
Razmnoževanje navadnega morskega konjička in celotne družine Sygnathidae je edinstveno v živalskem kraljestvu. Začne se aprila in konča oktobra. V tem času samica vnese jajca v inkubacijsko vrečko na trebuhu samca Ta vrečka deluje kot maternica, kar pomeni, da zagotavlja hranila in kisik jajca med odstranjevanjem odpadkov. Tam pride do oploditve in razvoja jajčec, ki traja približno tri tedne in pol.
Mladiči navadnega morskega konjička se izležejo, ko dosežejo približno 9 milimetrov, čeprav je to zelo odvisno od pogojev brejosti. V tistem trenutku ju oče izžene na sredino in mali poniji se osamosvojijo. Nato bodo tavali po oceanu kot del planktona, dokler ne bodo dovolj veliki, da se naselijo v domu. Morski konjički so torej jajčne živali.
Zanimivosti
Navadni ali kratkorili morski konjiček je žival, ki vzbuja veliko sočutja, a tudi številna vprašanja. Zato smo zbrali nekaj pogostih vprašanj, ki si jih vsi radi zastavljamo. To je nekaj zanimivosti morskega konjička:
- Kako dolgo živi morski konjiček? Morski konjički živijo od enega do petih let, največje vrste pa dlje.
- Kako plavajo morski konjički? Morski konjički so zelo slabi plavalci, saj se gibljejo zelo počasi in v navpičnem položaju. Za to se poganjajo s hrbtno plavutjo in spreminjajo smer s prsnimi plavutmi.
- Ali ima morski konjiček bodice? Da, navadni morski konjiček in njegovi sorodniki so aktinopterigijske ribe, zato imajo notranji kostni skelet, ki ga poznam kot bodice.
- Ali ima morski konjiček plavuti? Da, vsi morski konjički imajo plavuti: eno hrbtno in eno analno, ki ju uporabljata za pogon, kot tudi dve prsni plavuti, ki ju uporabljajo za spreminjanje smeri. Vendar nimajo repne plavuti, ki se pojavi na repu drugih rib.
- Kaj pomeni znanstveno ime morskega konjička? Izraz Hipokampus prihaja iz klasične grščine. "Hippo" pomeni konj in namiguje na obliko njegove glave, "kampos" pa pomeni morska pošast.
- Kakšni so mladiči morskih konjičkov? Mladiči morskih konjičkov se rodijo brez kostnih struktur. Njegovo notranje okostje je sestavljeno iz hrustanca in traja mesec dni, da se spremeni v kost. Prav tako nimajo kostnih obročev, krone ali bodic, vendar traja le približno 10 dni, da se pojavijo.
- Kateri so plenilci morskega konjička? Glavni plenilci morskega konjička so nekatere velike zveri v oceanu, kot je tun, brancin, raže in celo nekaj morskih psov.
- Ali so morski konjički monogamni? Večina morskih konjičkov je poligamnih. Vendar pa so nekatere vrste sezonsko monogamne, to pomeni, da ne ostanejo skupaj vse življenje, ampak le v času razmnoževanja. Da bi okrepili svojo vez, vsak dan skupaj hodita in "plešeta".
- Ali je navadni morski konjiček ogrožen? Trenutno IUCN meni, da ni dovolj podatkov o populacijah navadnega morskega konjička, da bi lahko veljali za ogroženega. Vendar je v nekaterih državah, na primer na Portugalskem, zaščiten.
