Sloni so največji sesalci, ki obstajajo na kopnem. Njihova velika velikost in lepota sta vzbudili občudovanje vseh človeških civilizacij, ki so jih poznale. Skozi zgodovino so jih uporabljali za prenašanje predmetov in celo za bojevanje v vojni. Kasneje so jih ujeli v divjini, da bi jih razstavili v živalskih vrtovih in cirkusih, pa tudi za parade turistov, ki pridejo v Južno Azijo.
Vendar zelo malo ljudi ve, da imajo te živali inteligenco, zelo podobno naši in so sposobne razviti vsa čustva, ki jih poznamo v človeku. To ni povzročilo zmanjšanja njihovega ulova za pridobivanje slonovine, ki je danes njihova največja grožnja. Želite izvedeti več o teh zanimivih živalih? Ne zamudite tega članka na naši strani o kaj jedo sloni, v katerem vam povemo še veliko zanimivosti.
Lastnosti slonov
Sloni (Elephantidae) so družina sesalcev iz reda proboscidea. Zanje je značilna velika velikost in dolga življenjska doba, s pričakovano življenjsko dobo približno 80 let Ena od glavnih značilnosti slonov so njihova ogromna ušesa. Z njimi si s stresanjem uravnavajo temperaturo. Čeprav se morda zdi tako, se ne pahljajo, temveč skozi ušesa izločajo odvečno toploto, ki se nabira v telesu.
Druga pomembna značilnost slonov je njihov podolgovat in močan nos, bolj znan kot rilec. Zahvaljujoč njej imajo te živali enega najboljših vohalnih čutil v živalskem kraljestvu. Poleg tega z deblom lovijo vodo in se z njo poškropijo, kot da bi šlo za prho. Z njim tudi lovijo hrano in jo nato nosijo v usta. Kasneje bomo videli, kako in kaj točno sloni jedo.
Nazadnje, najbolj neznana značilnost slonov je, da imajo zelo velike možgane glede na njihovo velikost. Poleg tega so živali z največjo prostornino možganske skorje in njihov hipokampus je eden največjih na svetu. To jim daje veliko kognitivno in čustveno sposobnost Pravzaprav se domneva, da je njihova inteligenca zelo podobna naši, prav tako njihova empatija in njihov način druženja
Bivališče slonov
Kot smo razložili v članku o tem, kje sloni živijo, je njihov življenjski prostor odvisen od posamezne vrste. Trenutno obstajajo samo tri vrste, ki živijo na precej različnih krajih. To je življenjski prostor vsakega od njih:
- Afriški savanski slon (Loxodonta africanus): naseljuje savane srednje in južne Azije. To so prehodni ekosistemi z malo dreves in obilo trave.
- Afriški džungelski slon (Loxodonta cyclotis): živi v džunglah osrednje-zahodne Afrike, kjer sta vegetacija in živalstvo v izobilju.
- Azijski slon (Elephas maximus): njegova populacija se je v 20. stoletju močno zmanjšala. Trenutno živijo le v nekaterih gozdovih v Južni Aziji in so edini sloni, ki jim grozi izumrtje, čeprav Afričani veljajo za ranljive.
Hranjenje slonov
Kot smo že omenili, sloni uporabljajo svoj rilec, da poberejo hrano, ki je visoko in na tleh. Poleg tega ga lahko vzamejo neposredno z usti, če je njihova višina zmerna. Če hrano zakopljejo v zemljo, jo morajo najprej izkopati z nogami in okli, s katerimi tudi iščejo vodo. Toda kaj točno jedo sloni? Poglejmo.
Slonova prehrana temelji na travah, koreninah, listih in lubju nekaterih dreves in grmov. Zato so sloni rastlinojede živali. Da bi ohranili svojo ogromno telesno velikost, morajo jesti približno 15 ur na dan in lahko vsak dan zaužijejo do 150 kg rastlin. Specifična prehrana je odvisna od različnih vrst slonov in predvsem od kraja, kjer živijo.
Afriški in azijski džungelski sloni jedo predvsem liste in drevesno lubje. Poleg tega običajno zaužijejo znatno količino sadja To je temeljna razlika s savanskim slonom, saj je razpoložljivost sadja v tem ekosistemu zelo omejena. Hranjenje savanskega slona je prav tako zelo odvisno od letnega časa. V sušnem obdobju je zelišč malo, zato se prehranjujejo predvsem z grmičastimi in drevesnimi akacijami.
Ali sloni jedo arašide?
Arašidi so stročnice, ki izvirajo iz Južne Amerike. Zato sloni ne jedo arašidov v njihovem naravnem stanju. Vendar pa je med njihovo razstavo v živalskih vrtovih in cirkusih zelo pogosto, da jih gledalci hranijo z arašidi. Zaradi velike količine maščobe so zelo okusni sadeži za slone, čeprav jih ni zdravo jesti veliko.
Slonje radovednosti
Zdaj, ko vemo, kaj jedo sloni, si verjetno še vedno postavljate veliko vprašanj. Zato smo zbrali nekaj zanimivih vidikov njihove biologije in obnašanja. Tukaj je nekaj zanimivosti o slonu.
Koliko tehtajo sloni?
Ko se skoti, je povprečna teža slona približno 90 kilogramov. Ko se razvijejo, se močno povečajo in lahko dosežejo 5.000-6.000 kilogramov teže. Največji sloni so afriške savane, ki lahko dosežejo 4 metre višine.
Kako se sloni premikajo?
Sloni so zelo hitre živali, ki zlahka dosežejo 25 kilometrov na uro. Ne zato, ker so dobri tekači, ampak zaradi njihove velikosti. Pravzaprav ne tečejo, kot bi si lahko predstavljali, ampak kasajo s sprednjimi nogami in hodijo z zadnjimi nogami. To jim omogoča zelo učinkovito porabo energije.
Kako živijo sloni?
Sloni tvorijo črede s približno 15-20 člani, razen afriških slonov, katerih skupine so ponavadi nekoliko manjše. Te črede so matriarhije, ki jim vlada najstarejša samica in skoraj brez samcev. Pravzaprav so samci v skupini le, dokler ne dosežejo spolne zrelosti. Ko pride ta čas, se ločijo od črede in živijo same, čeprav lahko nekatere tvorijo skupine z drugimi samci.
Tako kot ljudje so tudi sloni družabne živali, torej družabne živali, ki vzpostavljajo zelo močne vezi s člani svoje črede. Pravzaprav so bila v njih zabeležena vedenja, kot je žalovanje po izgubi ljubljene osebe in posvojitev osirotelih potomcev. Prav tako je zelo pogosto, da se med kopanjem družijo različni tropi.
Kako se sloni rodijo?
Bresečnost slonov traja 22 mesecev, torej skoraj 2 leti. Za porod pa potrebujejo zelo kratek čas. Kot smo vam že povedali v članku o tem, kako se sloni skotijo, se pri vsakem porodu skoti en tele, ki v višino meri približno 1 meterTakrat postane še en član krdela, kjer so vsi zadolženi za njegovo zaščito pred morebitnimi plenilci.
Mala slončica se bo eno leto med dojenjem skrivala pod dolgimi nogami svoje matere. Kasneje začne svojo prehrano dopolnjevati z listi in najnežnejšimi deli rastlin. Vendar pa bo šele pri 4 letih nehal piti mleko in postal bolj samostojen.
