Ko govorimo o tetrapodih, moramo vedeti, da predstavljajo eno evolucijsko najbolj uspešnih in raznolikih skupin vretenčarjev na Zemlji. Prisotni so v vseh vrstah habitatov, saj so se zahvaljujoč dejstvu, da so se njihovi okončine razvili na različne načine, prilagodili življenju v vodnem, kopenskem in celo zračnem okolju Njegovo najpomembnejšo značilnost najdemo v izvoru okončin, toda ali poznamo definicijo besede tetrapod? In od kod prihaja ta skupina vretenčarjev?
Povedali vam bomo o izvoru in razvoju teh živali, njihovih najbolj osupljivih in najpomembnejših lastnostih ter vam pokazali primere vsake od njih. Če želite izvedeti vse te vidike tetrapodov, nadaljujte z branjem tega članka, ki vam ga predstavljamo na našem spletnem mestu.
Kaj so tetrapodi?
Najbolj očitna značilnost te skupine živali je prisotnost štirih okončin (od tod tudi njeno ime, tetra=štiri in podos=noge). Gre za monofiletsko skupino, kar pomeni, da imajo vsi njeni predstavniki skupnega prednika, pa tudi prisotnost omenjenih skrajnosti, ki sestavljajo “evolucijska novost ” (to je sinapomorfija), ki je prisotna pri vseh članih te skupine.
To vključuje dvoživke in amniote (plazilci, ptice in sesalci) in je zanj značilno pentadaktilne okončine (s 5 prsti), ki jih tvori niz zgibnih segmentov, ki omogočajo gibanje okončin in premikanje telesa, in so se razvile iz mesnatih plavuti rib, ki so bile pred njih (Sarcopterygians). Na tem osnovnem vzorcu okončin so se pojavile različne prilagoditve za let, plavanje ali tek.
Izvor in razvoj tetrapodov
Osvajanje Zemlje je bil zelo dolg in pomemben evolucijski proces, ki je vključeval morfološke in fiziološke spremembe v skoraj vseh organskih sistemih, ki so se razvili v kontekstu devonskih ekosistemov (pred približno 408–360 milijoni let), takrat je naseljeval Tiktaalik, ki je že veljal za deželo vretenčarjev.
Prehod iz vode na kopno je skoraj zagotovo primer »prilagodljivega sevanja« V tem procesu živali, ki pridobijo določene lastnosti (kot so primitivni udi za hojo ali sposobnost dihanja zraka) kolonizirajo nove habitate, ki so bolj ugodni za preživetje (z novimi viri hrane, manjšo nevarnostjo pred plenilci, manjšo konkurenco z drugimi vrstami itd.).). Omenjene spremembe so povezane z razlikami med vodnim in kopenskim okoljem:
Pri prehodu iz vode na kopno so se morali tetrapodi soočiti s težavami, kot je opora telesa na kopnem, kar je veliko gostejši od zraka in na gravitacijo v zemeljskem okolju. Zato je njihov skeletni sistem zgrajen drugače kot pri ribah, saj je pri tetrapodih razvidno, da so vretenca med seboj povezana s podaljški vretenc (zygapophysis), ki hrbtenici omogoča upogibanje in hkrati deluje kot viseči most, ki podpira težo organov pod njo.
Po drugi strani obstaja težnja, da se hrbtenica loči na štiri ali pet regij, od lobanje do repnega dela regija:
- Cervikalni predel: ki poveča gibljivost glave.
- Deblo ali hrbtni del: z rebri.
- Sakralni predel: ki je povezan z medenico in prenaša silo za gibanje na skelet nog.
- Repni del ali predel repa: z vretenci, ki so enostavnejši od tistih v trupu.
V tem drugem članku na našem spletnem mestu razložimo tudi izvor in razvoj dvonožnih živali – primeri in značilnosti.
Značilnosti tetrapodov
Glavne značilnosti tetrapodov so naslednje:
- Rebra: imajo rebra, ki pomagajo pri zaščiti organov, pri primitivnih štirinožcih pa so se raztezala skozi celotno hrbtenico. Sodobne dvoživke na primer praktično izgubijo rebra, pri sesalcih pa so omejena le na sprednji del trupa.
- Pljuča: po drugi strani so se razvila pljuča (ki so obstajala že pred pojavom tetrapodov in jih povezujemo z življenjem na kopnem). v vodne posameznike, kot so dvoživke, kjer so pljuča preproste vrečke. Vendar so pri plazilcih, pticah in sesalcih razdeljeni na različne načine.
- Celice s keratinom: po drugi strani pa je ena najpomembnejših lastnosti te skupine način, kako preprečujejo dehidracijo telesa, z luskami, dlakami in perjem, ki jih tvorijo odmrle in keratinizirane celice, torej prepojene z vlaknastim proteinom, keratinom.
- Razmnoževanje: druga težava, s katero so se srečali tetrapodi, ko so se preselili na kopno, je bila, da je njihovo razmnoževanje neodvisno od vodnega okolja, to je bilo doseženo pri plazilcih, pticah in sesalcih skozi amnijsko jajčece. To jajce ima različne embrionalne plasti: amnion, horion, alantois in rumenjak.
- Ličinke: Dvoživke imajo na svoji strani različne načine razmnoževanja s stopnjo ličinke (npr. paglavci pri žabah) z zunanjo škrge in del njihovega razmnoževalnega cikla poteka v vodi, za razliko od drugih dvoživk, kot so nekateri močeradi.
- Žleze slinavke in druge: med drugimi značilnostmi tetrapodov lahko omenimo razvoj žlez slinavk za mazanje hrane in proizvodnjo prebavnih encimov, velik, mišičast jezik, ki deluje za zajemanje hrane, kot pri nekaterih plazilcih, zaščito in mazanje oči z vekami in solznimi žlezami, sprejemanje zvoka in njegov prenos do notranjega ušesa.
Primeri tetrapodov
Ker smo megaraznolika skupina, bomo poimenovali najbolj radovedne in osupljive primere vsake linije, ki jih lahko najdemo danes:
dvoživke Tetrapods
Vključuje anurans (žabe), urodelos (salamandre in tritone) in gymnophynas ali caecilians. Nekaj primerov:
- Zlata strupena žaba (Phyllobates terribilis): tako nenavadna zaradi svoje osupljive barve.
- Ognjeni močerad (Salamandra salamandra): s svojim briljantnim dizajnom.
- Cecilias (dvoživke, ki so izgubile noge, torej so brez nog): spominjajo na deževnike, s predstavniki velikih, npr. kot Thompsonova cecilija (Caecilia thompsoni), ki lahko doseže do 1,5 metra dolžine.
Da bi bolje razumeli te posebne tetrapode, vas bo morda zanimal tudi ta članek o tem, kje in kako dihajo dvoživke?
Sauropsid tetrapods
Vključuje sodobne plazilce, želve in ptice. Nekaj primerov:
- Brazilska korala (Micrurus brasiliensis): s svojim močnim strupom.
- Želva matamata (Chelus fimbriatus): zanimiva zaradi svoje spektakularne mimike.
- Rajske ptice: Enako redka in z zanimivim vzorcem kot Wilsonova rajska ptica, z neverjetno barvno shemo.
Synapsid tetrapods
Današnji sesalci, kot so:
- Platypus (Ornithorhynchus anatinus): najbolj radoveden polvodni predstavnik.
- Netopir Leteča lisica (Acerodon jubatus): eden najbolj impresivnih letečih sesalcev.
- Zvezdasti krt (Condylura cristata): s tako edinstvenimi podzemnimi navadami kot zvezdasti krt.
