Težko je verjeti, da so bili krokodili, ti strašni in mogočni plazilci, ki zamaskirani sedijo ob vodi in požrejo vsakogar, ki se jim preveč približa, nekoč majhni pravkar izvaljeni mladiči.
V AnimalWised razložimo postopek inkubacije krokodilov za vse tiste, ki želijo izvedeti več o rojstvu teh impresivnih živali. Opisali bomo okolje krokodila, idealno temperaturo za razvoj plodov v jajčecu, kako dolgo traja inkubacija in še veliko več.
Kako se krokodil razmnožuje?
Tako imenovani krokodili so tisti plazilci, ki jih uvrščamo v družino Crocodylidae, ki trenutno vključuje 14 vrst. Nekateri najbolj znani so ameriški krokodil (Crocodylus acutus), mehiški krokodil (Crocodylus moreletii) ali nilski krokodil (Crocodylus niloticus).
Krokodili so jajčerodni plazilci: po oploditvi (ki je pri njih notranja) odležejo jajca v gnezda zgrajena z vejami, kot to počnejo ptice. Vendar pa so za razliko od teh krokodilja gnezda na tleh, jajca pa so zakopana. Tako se ne inkubirajo zaradi telesne toplote svojih staršev, čeprav samica običajno ostane blizu gnezda, da zaščiti svoje potomce.
Vrsta razmnoževanja krokodila
Razmnoževanje krokodilov je spolne narave Par kopulira v vodnem okolju in se lahko ponavlja več dni. Po parjenju pride do notranje oploditve samice in kasneje do odlaganja jajčec.
Krokodilja spolna zrelost
Krokodili se lahko razmnožujejo, ko dosežejo spolno zrelost, torej ko so njihovi spolni organi popolnoma razviti. Kdaj se to zgodi? Čeprav se lahko razlikuje glede na vrsto, se ocenjuje, da so samice spolno zrele od starosti 11 let stari, medtem ko moški dosežejo spolno zrelost pri 16 letih približno.
Kako si krokodili izbirajo partnerje?
Med razmnoževalno sezono krokodilov so pogosti spopadi med samci, ki morajo s svojega ozemlja izgnati tekmece, ki bi lahko osvojili samico in jim vzeli možnost razmnoževanja.
Ko se samec in samica srečata, se začne dvorjenje, med katerim krokodilji samec skuša zapeljati samico in dokazuje svojo reprodukcijsko kakovost s pomočjo barvit zaslon: oddaja zvočne vokalizacije, pa tudi infrazvoke, ki so nam neslišni. Lahko tudi udari ob vodo z gobcem ali premika svoje telo v ponavljajočih se valovih. Značilno je tudi, da plava v krogih okoli samice. Če je samica dojemljiva, dvigne gobec v znak sprejemanja, nato pa pride do parjenja. Po oploditvi bo samec nadaljeval pot, samica pa bo iskala primerno mesto za odlaganje jajčec.
Inkubacijska doba krokodila
Razmnoževalna doba krokodila je za vsako vrsto različna glede na njeno geografsko lokacijo. Za sladkovodne krokodile poteka v sušnem obdobju, ki je enako poletju na južni polobli in zimi na severni polobli. Nasprotno pa se morski krokodili razmnožujejo v deževnem obdobju.
Kako dolga je inkubacijska doba za krokodile? Inkubacijski čas krokodila se razlikuje glede na vrsto, vendar običajno okoli 3 mesece Kot bomo razložili v nadaljevanju, se lahko to obdobje podaljša ali skrajša, odvisno od okolje, v katerem se odvija ta edinstveni pojav.
Krokodil inkubacija in okolje
Na proces inkubacije krokodila močno vpliva okolje, v katerem poteka. Od vseh ekoloških dejavnikov, ki lahko vplivajo na razvoj krokodiljih zarodkov pod lupino, je temperatura prsti, ki obdaja jajca (ker jih ne bo inkubirala toplota teles staršev) najbolj vpliva na ta pojav. Ta temperatura lahko vpliva na čas inkubacije, ki se z nižanjem temperature upočasnjuje in lahko doseže do 110 dni. Nasprotno, pri visokih temperaturah je inkubacijska doba krajša, kar lahko pripomore k njenemu skrajšanju na najmanj 85 dni.
Idealno temperaturno območje za razvoj zarodkov je različno za vsako vrsto, vendar se običajno giblje med 30 in 34 ºCTemperature pod 25 ºC in nad 35 °C lahko povzroči nepravilnosti pri potomcih, če ne celo smrt.
Presenetljivo je, da je temperatura odgovorna tudi za spol potomcev. Na splošno se pri visokih temperaturah (nad 31 °C ali več) rodijo samci krokodilov, če pa je inkubacija potekala pri temperaturah pod 31 °C, bodo samice tiste, ki prebijejo apnenčaste stene jajc.
Vpliv onesnaženosti na inkubacijo krokodilov
In ko smo že pri lupinah: dokazano je tudi, da prisotnost kontaminantov v inkubacijskem mediju krokodila poslabša sestavo jajčeca, ki zaradi preveč krhke lupine postane nesposobno za življenje. Organoklorne spojine, kot je DDT, povzročajo ta učinek.
Kje krokodili odlagajo jajca?
Od dveh staršev krokodilov je samica zadolžena za iskanje idealnega mesta za odlaganje jajčec. Ko pride do oploditve, se začne faza natančnega iskanja: samice raziskujejo svojo okolico, dokler ne odkrijejo območja, ki ima ustrezne okoljske pogoje za razvoj krokodilskega zarodka. Poleg tega je treba lokacijo bodočega gnezda zaščititi pred morebitnimi plenilci in pred poplavami, saj odlaganje jajčec poteka v bližini vodnih teles, kot so reke ali jezera.
Ni jim vedno lahko najti popolnega kotička za gradnjo zavetišča za svoje potomce. Pravzaprav se lahko bodoče matere celo odločijo za kraj, ki ga bodo pozneje opustile, saj se zavedajo, da ni dovolj dobro za pravilen razvoj njihovih otrok.
Koliko jajc znese krokodil?
Čeprav na ta vidik vpliva tudi vrsta krokodila, na splošno samica običajno izleže med 40 in 90 jajčec.
Rojstvo krokodila
Za razliko od morskih želv, ki so prisiljene same najti pot do morja, ko se izležejo, mali krokodili potrebujejo matere, ki jim za prve korake v novem svetu naredijo pravkar prispele. Tik preden se izležejo, oddajajo zvoke iz notranjosti lupine. Mama, ki ostane v bližini gnezda ves čas inkubacije, jih sliši in nadaljuje izkoplje gnezdo, da lahko njeni mladiči pridejo ven Nekatere vrste krokodilov, tako kot Johnstonovemu krokodilu (Crocodylus johnstoni) jim celo pomagajo razbiti lupino. Mladiči pa imajo trdo in koničasto strukturo, ki se nahaja v njihovem gobcu, ki se imenuje "jajčni zob". Z njim razbijejo lupino od znotraj. Ko malim krokodilom uspe izprazniti jajce, Odnesejo jih v vodo v maminih ustih
Čeprav mladiči krokodilov potrebujejo materino pomoč, da se izvalijo, so zelo neodvisni, ko se izležejo, in lahko hodijo, plavajo in se zlahka premikajo. Kljub temu jim odprejo oči v svet, poln plenilcev: velike mesojedke prežijo na krokodilja gnezda, da bi požrle mladiče, in kljub trudu matere, da bi jih zaščitila, je stopnja umrljivosti izvaljenih mladičev zelo visoka in pri nekaterih vrstah doseže 99 %.
Visoka stopnja smrtnosti novorojenih krokodilov je eden od razlogov, zakaj nekatere vrste krokodilov, kot so orinoški krokodil (Crocodylus intermedius), kubanski krokodil (Crocodylus rhombifer) ali filipinski krokodil (Crocodylus mindorensis),, so v resni nevarnosti izumrtja. Njihovi mladiči trpijo visoko stopnjo plenjenja, tako s strani drugih živali kot s strani ljudi. Te majhne krokodile pogosto zakoljejo v gnezdu, da preprečijo razmnoževanje živali, ki velja za človeka nevarno. Ko odrastejo, tvegajo, da postanejo surovina za "glamurozne" dodatke, kot so pasovi iz krokodilje kože, torbe in čevlji, ali pa postanejo plen lovcev, ki plačujejo vodene safarije, da jih zalezujejo iz zabave. Čeprav je lov na najbolj ogrožene živalske vrste prepovedan, se nezakonit ubijanje krokodilov nadaljuje, saj še vedno obstaja povpraševanje po krokodiljem mesu ali izdelkih iz njihove kože. Naša družba se mora naučiti opustiti svojih muhavosti in prijaviti te zločine, tako da bo imelo še več drobnih novorojenih krokodilov možnost, da zrastejo v mogočne živali, ki jim je usojeno postati.
Če želite izvedeti več o teh neverjetnih živalih, ne spreglejte drugega članka: "Hranjenje krokodila".
