Kiti so ene najbolj neverjetnih živali na planetu, a sorazmerno malo vemo o njih. Nekatere vrste kitov so najdlje živeči sesalci na planetu Zemlja, tako zelo, da bi se lahko nekateri danes živeči posamezniki rodili v 19. stoletju.
V tem članku na naši strani bomo odkrili koliko vrst kitov obstaja, njihove značilnosti, kateri kiti so v nevarnosti izumrtje in še mnogo drugih zanimivosti.
Značilnosti kitov
Kiti so vrsta kitov in delfinov, združeni v podred Mysticeti, za katere je značilno, da imajo baleen na mestu zob, tako kot delfini, kiti ubijalci, kiti semenke ali pliskavke (podred Odontoceti). So morski sesalci, popolnoma prilagojeni vodnemu življenju. Njegov prednik je prišel s celine, žival, podobna današnjemu povodnemu konju.
Fizične značilnosti teh živali so tisto, zaradi česar so tako primerne za podvodno življenje. Njihove prsne in hrbtne plavuti jim omogočajo ohranjanje ravnotežja v vodi in premikanje po njej. Na zgornjem delu telesa imajo dve luknji ali spirali, skozi katera zajemajo zrak, ki ga potrebujejo za daljše bivanje pod vodo. Kiti in delfini iz podreda Odontoceti imajo samo eno dihalnico.
Po drugi strani pa jim debelina njihove kože in kopičenje maščobe pod njo pomaga ohranjati konstantno telesno temperaturo ko spuščanje v vodnem stolpcu. Zaradi tega, skupaj z valjasto obliko njihovega telesa, ki zagotavlja hidrodinamične lastnosti, in mikrobioto, ki živi v njihovem prebavnem traktu prek vzajemnega odnosa, kiti eksplodirajo, ko umrejo nasedli na plažah.
Za to skupino so značilne brade, ki jih imajo namesto zob in jih uporabljajo za prehranjevanje. Ko kit vzame poln ust vode, polne plena, zapre usta in vodo potisne ven z jezikom, ki jo potisne skozi balein in ujame hrano. Nato z jezikom pobere vso hrano in jo pogoltne.
Večina jih ima temno sivo obarvanost na hrbtu in belo na trebuhu, da so v vodnem stolpcu bolje neopaženi. Ni vrst belih kitov, samo beluga (Delphinapterus leucas), ki pa ni kit, ampak delfin. Podobno so kiti razvrščeni v štiri družine, s skupno 15 vrstami, ki jih bomo videli v naslednjih razdelkih.
Vrste kitov v družini Balaenidae
Družino balenidov sestavljata dva različna živeča rodova, rod Balaena in rod Eubalaena, ter tri ali štiri vrste, odvisno od tega, ali temeljimo na morfoloških ali molekularnih študijah.
Ta družina vključuje najdlje živeče vrste sesalcev Zanje je značilno, da imajo zgornjo čeljust ali spodnjo čeljust zelo izbočeno, navzven, kar jim daje značilen videz. Nimajo gub pod usti, ki bi jih lahko razširili, ko se hranijo, zato je oblika njihove čeljusti tista, ki jim omogoča, da zajamejo velike količine vode s hrano. Ta skupina živali tudi nima hrbtne plavuti. So razmeroma majhna vrsta kitov, merijo med 15 in 17 metrov in so počasni plavalci.
Grenlandski kit (Balaena mysticetus), edina vrsta svojega rodu, je ena izmed vrst, ki jih divji lov najbolj ogroža., grozi izumrtje glede na IUCN, vendar le subpopulacije, ki obkrožajo Grenlandijo[1], v preostalem svetu jih ni treba skrbeti, zato da Norveška in Japonska nadaljujeta lov. Nenavadno dejstvo je, da naj bi bil najdlje živeči sesalec na planetu, saj lahko živi več kot 200 let.
Na južni polobli planeta najdemo južnega desnega kita (Eubalaena australis), eno od vrst kitov v Čilu, pomemben podatek, saj so bili tukaj leta 2008 z odlokom razglašeni za naravni spomenik, s čimer je bila regija razglašena «območje brez lova na kite» Zdi se, da se je v tej regiji številčnost te vrste zaradi prepovedi lova izboljšala, vendar se pogin zaradi zapletanja v ribiške mreže nadaljuje. Poleg tega je bilo dokazano, da so dominikanski galebi (Larus dominicanus) v nekaj letih močno povečali svojo populacijo in, ker ne morejo pridobiti virov hrane, žrejo kožo hrbta telet ali mladih kitov, mnogi poginejo zaradi rane.
Severno od Atlantskega oceana in na Arktiki živi ledeniški desni kit ali baskovski kit (Eubalaena glacialis), ki prejema to ime, ker so bili Baski nekoč glavni lovci na to žival, zaradi česar so skoraj izumrli.
Zadnja vrsta v tej družini je severnopacifiški desni kit (Eubalaena japonica), skoraj izumrla zaradi nezakonitega kitolova v Sovjetski zvezi Država.
Vrste kitov v družini Balaenopteridae
balenopteridi ali rorquali so družina kitov, ki jo je leta 1864 ustvaril angleški zoolog iz Britanskega muzeja naravne zgodovine. Ime kit izhaja iz norveščine in pomeni "z utori v grlu". To je značilnost te vrste kitov. V spodnji čeljusti imajo gube, ki se, ko pijejo vodo za hranjenje, razširijo in jim omogočajo, da sprejmejo več naenkrat; Deloval bi na podoben način kot pridelek, ki ga imajo nekatere ptice, kot so pelikani. Število in dolžina gub se razlikujeta od vrste do vrste. V to skupino spadajo največje znane živali Njihova dolžina se giblje med 10 in 30 metri.
V tej družini najdemo dva rodova: rod Balaenoptera s 7 ali 8 vrstami in rod Megaptera z eno samo vrsto, yubarta ali kit grbavec (Megaptera novaeangliae). Ta kit je kozmopolitska žival, prisoten v skoraj vseh morjih in oceanih. Njihovo območje razmnoževanja so tropske vode, kamor se selijo iz hladnih voda. Skupaj z ledeniškim navadnim kitom (Eubalaena glacialis) se najpogosteje zaplete v ribiške mreže. Opozoriti je treba, da je lov na kite grbavce dovoljen samo na Grenlandiji, kjer je dovoljen lov na do 10 kitov na leto, na otoku Bequia pa 4 na leto.
Dejstvo, da je v tej družini 7 ali 8 vrst, je posledica dejstva, da še vedno ni jasno, ali je treba vrsto ločiti od tropskega kita plavutača pri dveh Balaenoptera edeni in Balaenoptera brydei. Za tega kita je značilno, da ima tri lobanjske grebene. V dolžino lahko merijo do 12 metrov in tehtajo 12.000 kilogramov.
Ena od vrst kitov v Sredozemlju je kit plavuti (Balaenoptera physalus). Je drugi največji kit na svetu, za sinjim kitom ali sinjim kitom (Balaenoptera musculus), ki doseže 24 metrov dolžine. Tega kita v Sredozemlju je zlahka ločiti od drugih vrst kitov in delfinov, kot je kit glavač (Physeter macrocephalus), ker ob potopitvi ne pokaže svoje repne plavuti, kot jo slednji počne.
Druge vrste kitov v tej družini so:
- Severni kit (Balaenoptera borealis)
- minke kit (Balaenoptera acutorostrata)
- Merke kit (Balaenoptera bonaerensis)
- Omurin kit (Balaenoptera omurai)
Vrste kitov v družini Cetotheriidae
Do pred nekaj leti je veljalo, da so ketoteriidi izumrli na začetku pleistocena, čeprav so nedavne študije Kraljeve družbe ugotovile, da obstaja živa vrsta te družine, mali desni kit (Caperea marginata).
Ti kiti živijo na južni polobli, v toplih vodah. Opažanj te vrste je malo, večina podatkov izvira iz starih ulovov s strani Sovjetske zveze ali nasedanja. So zelo majhni kiti, dolgi približno 6,5 metrov, nimajo gub v grlu, zato so po videzu podobni kitom iz družine Balaenidae. Poleg tega imajo kratke hrbtne plavuti, ki imajo v strukturi kosti le 4 prste namesto 5.
Vrste kitov v družini Eschrichtiidae
Skriptide predstavlja ena sama vrsta, sivi kit (Eschrichtius robustus). Za tega kita je značilno, da nima hrbtne plavuti in namesto tega ima nekakšne majhne grbe. Imajo ukrivljen obraz, za razliko od ostalih kitov, ki imajo raven obraz. Baleen so krajši kot pri drugih vrstah kitov.
Sivi kit je ena od vrst kitov v Mehiki. Živijo od tega območja do Japonske, kjer jih je dovoljeno loviti. Ti kiti se hranijo blizu morskega dna, vendar na epikontinentalnem pasu, zato se ponavadi zadržujejo blizu obale.
Vrste ogroženih kitov
Mednarodna komisija za kitolov (IWC) ali Mednarodna komisija za kitolov (IWC) je organizacija, ki je bila ustanovljena leta 1942 z namenom regulacije in prepovedi kitolova Kljub vloženim prizadevanjem in čeprav se je položaj mnogih vrst izboljšal, je kitolov še vedno eden glavnih vzrokov za izginotje morskih sesalcev.
Druge težave so trki z velikimi ladjami, naključni zapleti z ribiške mreže, onesnaženje z DDT (insekticid), onesnaženje s plastiko, podnebne spremembe in otoplitev, ki uniči populacije krila, glavne hrane mnogih kitov.
Trenutno ogrožene ali kritično ogrožene vrste so:
- Rorqual ali modri kit (Balaenoptera musculus)
- Čilsko-perujska subpopulacija južnega desnega kita (Eubalaena australis)
- Ledeniški desni kit (Eubalaena glacialis)
- Subpopulacija kitov grbavcev (Megaptera novaeangliae) v Oceaniji
- Rorqual ali tropski kit Mehiškega zaliva (Balaenoptera edeni)
- Antarktični modri kit (Balaenoptera musculus ssp. Intermedia)
- Severni kit (Balaenoptera borealis)
- Sivi kit (Eschrichtius robustus)
