Kuščarji ali kuščarji so vretenčarji, ki spadajo v red squamata in za katere je značilno, da so velika skupina, v kateri je po ocenah več kot 5000 vrst So zelo raznolike živali, ne samo glede na velikost in obliko, precej različne od ene vrste do druge, ampak lahko opazimo tudi široko paleto barv na njihovih telesih, saj se te razlikujejo od enega reda drugemu.
Po drugi strani pa so tudi njihovi življenjski prostori precej različni, tako da imajo visoko geografsko razširjenost na globalni ravni in se lahko vedejo dnevno, krepuskularno ali nočno. V tem članku na naši strani vas želimo seznaniti z lastnostmi kuščarjev, da boste bolje obveščeni o teh čudovitih živih bitjih.
Telo kuščarjev
Na splošno imajo kuščarji telo, pokrito z luskami s štirimi okončinami ali nogami in repom, ki se pri nekaterih vrstah lahko odvrže, da zabava svoje plenilci in da lahko bežijo (nekateri imajo regenerativno sposobnost repa, vendar ne vsi). Vendar pa obstajajo izjeme glede prisotnosti okončin, saj so pri nekaterih vrstah kuščarjev delno ali popolnoma reducirani, zato imajo valjasta in podolgovata telesa, ki jim olajšajo kopanje in zakopavanje. velikost kuščarjev se prav tako precej razlikuje od skupine do skupine, tako da lahko najdemo nekaj centimetrov velike in druge velike.
Barva telesa kuščarjev je zelo raznolika znotraj različnih skupin, ki služijo v nekaterih primerih za pritegnitev pozornosti v času parjenja, v drugih pa za kamuflažo in tako postanejo strategija, ki olajša skrivanje pred njihovimi žrtvami ali, nasprotno, pred njihovimi plenilci. Poseben vidik te lastnosti je možnost, da morajo nekatere vrste spremeniti svojo barvo, kot je to v primeru kameleonov.
Glede drugih telesnih značilnosti lahko omenimo, da na splošno predstavljajo dobro definirane oči z vekami, vendar obstajajo tudi izjeme, ker je pri nekaterih zgradba očesa zelo rudimentarna, zaradi česar nastanejo slepe živali. Skoraj vse vrste imajo zunanje odprtine za ušesa, druge pa ne. Lahko imajo tudi neraztegljiv ali razcepljen mesnat raztegljiv in lepljiv jezik. Nekatere skupine so brez zob, pri večini pa je zobovje dobro razvito.
Razmnoževanje kuščarjev
Reproduktivne značilnosti kuščarjev so različne, tako da ne predstavljajo enega samega vzorca v tem smislu, vidik, ki bi lahko bil povezana z različnimi skupinami in habitati, v katerih so prisotni.
Na splošno so kuščarji jajčerodni, kar pomeni, da odlagajo jajčeca zunaj, da dokončajo svoj razvoj, vendar so identificirali tudi nekatere vrste, ki so živorodne, tako da so zarodki odvisni od matere do trenutka rojstva. Poleg tega obstajajo nekateri posamezniki te skupine, pri katerih mladiči ostanejo znotraj samice do rojstva, vendar med razvojem zarodka ohranijo zelo malo stika z materjo. Prav tako se od ene vrste do druge razlikuje število jajčec in njihova velikost. Obstajajo tudi vrste kuščarjev, ki se razmnožujejo s partenogenezo, to pomeni, da se samice lahko razmnožujejo, ne da bi bile oplojene, in dajejo njim enake potomce.
Hranjenje kuščarjev
Kar zadeva njihovo prehrano, nekateri so lahko mesojedi, se prehranjujejo z majhnimi žuželkami, drugi pa so sposobni jesti večje živali in celo različne vrste kuščarjev. Domači gekon je na primer odličen požiralec žuželk, ki prihajajo v naše domove, pa tudi majhnih pajkov.
V nasprotju s temi majhnimi kuščarji imamo velike kuščarje, kot je ikonični komodoški varan, ki se lahko prehranjujejo z mrtvimi živalmi in v stanju razgradnje, kot tudi živi plen, vključno s kozami, prašiči ali jeleni.
Po drugi strani pa obstajajo tudi rastlinojede vrste kuščarjev, kot je zeleni legvan, ki se prehranjuje predvsem z listi, svežimi poganjki in nekatere vrste plodov. Drug primer teh živali, ki niso mesojede, je morski legvan, ki živi na otočju Galapagos in se prehranjuje skoraj izključno z morskimi algami.
Za več informacij vam prepuščamo ta članek o tem, kaj jedo kuščarji? - Dojenčki in odrasli.
habitati kuščarjev
Kuščarji so razširjeni v skoraj vseh ekosistemih, vključno z urbanimi, z izjemo Antarktike. V tem smislu lahko med drugim naseljujejo kopenske, vodne, polvodne, podzemne in drevesne prostore. Nekatere vrste so se prilagodile na življenje v prostorih, kjer živi človek, kot so hiše, vrtovi, sadovnjaki ali parki.
Nekateri kuščarji večino časa preživijo na drevesih, spustijo se le zato, da odložijo jajca ali pobegnejo pred plenilci. Veliki kuščarji so na splošno na pri tleh, kjer se razmnožujejo in lovijo; vendar obstajajo izjeme, kot je primer drevesnega kuščarja, ki živi v Avstraliji in lahko meri do 2 metra, njegova posebnost pa je, da je odličen plezalec po drevesih. Drug primer s posebno lastnostjo je že omenjeni morski legvan. Pri tej vrsti imajo odrasli samci možnost potopiti se v morje in se hraniti z algami.
Primeri vrst kuščarjev glede na njihove značilnosti
Nekaj primerov kuščarjev je:
- Majhen kuščar: Brookesia tuberculata.
- Veliki kuščar: Varanus komodoensis.
- Kuščar z morsko zmogljivostjo: Amblyrhynchus cristatus.
- Kuščar s sposobnostjo odklopa repa: Podarcis atrata.
- Blazinoprsti kuščar: Gekko gekon.
- Kuščar, ki spreminja barvo: Chamaeleo chamaeleon.
- Mesojedi kuščar: Varanus giganteus.
- Kuščarica: Phymaturus flagellifer.
- Kuščar brez okončin: Ophisaurus apodus.
- »Leteči«kuščarji: Draco melanopogon.
- Partenogenetski kuščar: Lepidophyma flavimaculata.
- Oviparozna kuščarica: Agama mwanzae.
Kot smo lahko ocenili, so ti posamezniki zelo raznolika skupina znotraj živalskega kraljestva, zato predstavljajo raznolikost lastnosti, ki se spreminjajo od ene družine do druge, zaradi česar so zelo privlačni. Te osupljive lastnosti so povzročile neustrezna dejanja ljudi, ki jih v nekaterih primerih nameravajo imeti kot hišne ljubljenčke, ko gre za divje živali, ki morajo živeti v svojih naravnih habitatih, tako da jih v nobenem primeru ne smemo imeti v ujetništvu.
