Izraz kuščar se običajno uporablja v našem vsakdanjem življenju, vendar se na splošno uporablja omejeno, saj izraza kuščar in kuščar ne razlikujeta od točke pogled taksonomski, temveč v uporabi, ki mu jo pripisujejo zaradi razlik v velikosti med temi plazilci, saj lahko merijo nekaj centimetrov ali dosežejo ogromne velikosti, ki dosežejo 3 metre dolžine. Na ta način se majhni posamezniki običajno imenujejo kuščarji, tisti z večjo dolžino pa kuščarji.
Biološko pripadajo ti plazilci posebej redu Squamata (plazilci z luskami) in podredu Lacertilia, ki ga sestavlja več kot 5000 vrst in znotraj katerega najdemo različne vrste kuščarjev ali kuščarjev, o katerih bomo govorili v tem zanimivem članku na naši strani.
Kuščarji iz skupine Dibamidae
Ta družina je sestavljena iz osebkov, katerih okončine so precej zmanjšane, vendar imajo samci majhne zadnje okončine, ki jih uporabljajo za drži samico v času parjenja. Po drugi strani pa so kuščarji iz skupine Dibamidae majhni, imajo podolgovato valjasto telo, so slepi in nimajo zob. Poleg tega so prilagojeni na kopanje v zemlji, zato je njihov življenjski prostor pod zemljo, lahko živijo pod skalami ali drevesi, ki so padla na tla. To skupino sestavlja 10 vrst, razdeljenih v dva rodova: dibamus (ki vsebuje skoraj vse vrste) in anelytropsis Prva skupina naseljuje azijske in novogvinejske gozdove, druga pa le v Mehiki. Primer je vrsta Anelytropsis papillosus, ki je splošno znana kot mehiški slepi kuščar.
kuščarji skupine Iguania
S to skupino je bilo nekaj polemike glede njene razvrstitve znotraj vrst kuščarjev, vendar obstaja soglasje, da so so reprezentativni znotraj Lacertilia in da so na splošno drevesni, čeprav so nekateri kopenski, z rudimentarnimi in neprijemljivimi jeziki, razen pri kameleonih. Nekatere družine imajo za življenjski prostor izključno Evropo, Afriko, Azijo in Oceanijo, druge pa poseljujejo tudi Ameriko.
Znotraj družine Iguanidae lahko omenimo nekatere reprezentativne vrste, kot je zeleni ali navadni legvan (Iguana iguana), ki lahko doseže do 2 metra v dolžino in je zaradi svojih močnih krempljev v bistvu drevesa. Druga vrsta, ki spada med legvanije, je kuščar z ovratnico (Crotaphytus collaris), ki naseljuje dele Združenih držav Amerike in Mehike.
Znotraj skupine legvanov najdemo tudi tiste, splošno znane kot kameleoni, ki obstajajo več kot 170 vrst in imajo kot posebno lastnost moč spremeni barvo, poleg tega pa ima dobro sposobnost zadrževanja na vejah dreves. Nekatere nenavadne vrste so zaradi svoje majhnosti združene v Brookesia spp. (listni kameleoni), ki je značilen za Madagaskar. Zanimivo je tudi, da poznamo skupino iz rodu Draco, znano kot leteči kuščarji ali leteči zmaji (npr. Draco spilonotus), zaradi prisotnosti membran ob strani telesa, ki jim omogočajo odlično stabilizacijo pri potovanju na dolge razdalje med drevesi.
Gekkota Group Lizards
Ta vrsta kuščarjev je sestavljena iz družin Gekkonidae in Pygopodidae, med njimi pa je več kot 1200 vrst. Lahko imajo majhne okončine ali jih celo nimajo. Po drugi strani pa jih pogosto najdemo v tropskih območjih in v urbanem habitatu, saj so zaradi svoje majhnosti del mnogih domov, kjer se prehranjujejo žuželke, ki pogosto zahajajo v hiše. Za vrsto Sphaerodactylus ariasae je značilno, da je eden najmanjših plazilcev na svetu in, V nasprotju s tem imamo vrsto gekonov Gekko, ki je ena največjih med vrstami kuščarjev. Pravzaprav je grenadinski gekon (Gonatodes daudini) trenutno eden najbolj ogroženih plazilcev na svetu.
Kuščarji iz skupine Scincomorpha
Vrste kuščarjev iz skupine Scincomorpha so ena najštevilčnejših skupin s pomembno raznolikostjo vrst, zlasti družina Scincidae. Njegovo telo je tanko in glava ni dobro definirana. Imajo tudi majhne okončine in preprost jezik. Več vrst ima dolge, ostre repe, ki se lahko Odcepijo, da odvrnejo plenilce, kot je to v primeru stenskega kuščarja (Podarcis muralis), ki na splošno naseljuje človekove prostore. Po drugi strani pa je značilna tudi družina Gymnophthalmidae, ki jo običajno imenujemo kuščarji z očali, saj lahko vidijo z zaprtimi očmi., ker je tkivo njegovih spodnjih vek prozorno.
Kuščarji iz skupine Varanoidea
V tej skupini najdemo reprezentativne vrste, kot so Komodoški varan (Varanus Komodoensis), največji kuščar na svetu Vrsta Varanus varius je prav tako velik kuščar, ki naseljuje Avstralijo in je kljub svoji velikosti lahko kopenski in drevesni. Po drugi strani pa je strupeni predstavnik te skupine vrsta Heloderma suspectum ali gila monster, ki se je zelo bojijo zaradi strupa, ki pa Običajno ni agresivna žival , zato ne predstavlja nevarnosti za ljudi.
Če želite izvedeti več o teh živalih, vam priporočamo, da preberete ta članek o tem, kaj jedo kuščarji? - Dojenčki in odrasli.
Ali kuščarjem grozi izumrtje?
Plazilce na splošno, kot tudi vse živali, treba je ceniti in spoštovati, ne le zato, ker izpolnjujejo pomembne funkcije v ekosistemih, ampak tudi zaradi inherentne vrednosti, ki jo imajo vse oblike življenja na planetu. Vendar kuščarji ali kuščarji nenehno trpijo pritisk trenutnih okoljskih problemov , zaradi uničevanja njihovega habitata ali lova na te plazilce iz različnih razlogov. Toliko jih je na rdečem seznamu ogroženih vrst.
Čeprav so nekatere od teh živali lahko strupene in je treba paziti, da se izognemo nesrečam, jih je večina neškodljivih in ne predstavljajo nobene nevarnosti za ljudi.